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銀河歷四二Ｏ年,政變發生了，野心分子假借她的名義興亂，
她該警告喬雲嗎？他們一直在找她,前朝的納蘭夢顏公主，
卻怎麼也想不到,陪聖荷國公主來親善訪問，
和皇太子喬雲傳出戀曲的女官就是她，
「我能給你的也只有我的心而已。」喬雲曾這樣告訴她
因為他知道他一切都是帝國子民的。
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銀河歷四二Ｏ年聖荷行星首都生物科技研究所。
“今井教授，七線有你的TV電話。”一個輕快活潑的聲音，喊住了正欲進入實驗室的夕顏。
她回眸，朝新來的總機微笑，“謝謝你，我馬上接。”
她迅速走進屬於她私人的實驗室，按下墻上開啟熒幕的按鈕。
不久，原本呈白色的一面墻忽然轉成透明，變成一面可供投影的熒幕。夕顏再按了個選鍵，讓原本空白的熒幕和七線電話連結。
熒幕迅速出現影像。
夕顏看清熒幕上的人影，禁不住綻開一抹驚喜的微笑。
“麗薇，沒想到是你。”她的嗓音清越，聽來十分動人，“好久不見了。”
她呼為麗薇的女子，眨眨她紫水晶般清這眼眸，半認真地抑怨道：
“還不是因為今井教授是個大忙人嘛！平常總是忙你的實驗，哪有空和朋友閒聊！”
“公主殿下說這種話，豈不折煞在下嗎！”夕顏輕扯唇角。
和能電話的紫眸美女正是聖荷王國最受人民歡迎的公主--麗薇·蘇菲亞·荷特。
“你最近還好嗎？”
“還好，正要結束我手中實驗。”
“就是說，你可以休息一陣子羅！”麗薇紫眸發亮。
“你不會又是要我去參加些無聊的社交宴會吧？”夕顏防備地瞥她一眼，似乎很擔憂自己一語成識。
麗薇笑出聲，“放心，這次不是的。”她輕搖螓首。
夕顏輕吐一口氣，她最怕參加那些毫無樂趣的社交活動了。偶爾幾次拗不過麗薇的請示答應參加，事後都令她後悔不已。
“那麼殿下窨有何貫幹呢！”她嘲謔地說。
“我想請你當我的教授。”
夕顏聞言一怔，“你要我教你什麼？”
“記得以前在學校時，你曾教過我一點奧斯丁語，”麗薇的微笑甜美，“我想請你再更進一教我。”
“怎麼突然想學！”夕顏嘲弄她，“記得以前我好心要教你，你帶直嚷太難不想學呢！”
“你以為我沒事折騰自己！”麗薇白她一眼，“我是因為父王要派我去奧斯汀做親善訪問，才不得已想學的。”
夕顏微微一驚，“主上要你去奧斯汀？”
麗薇點點頭，“他希望我能和大靖帝國的皇室多接觸一些。”
夕顏在腦海裏迅速玩味一番主上的用意。或許他是想借此和大靖帝國建立友好的關係，畢竟對方可是掌握了半個銀河係，奧斯汀行星聯盟的盟主。
“既然你真心要學，我這個好友又怎能不拔刀相助呢！”她玩笑道：“一切就交給我吧。”
“我還有一個請求。”麗薇似乎不打算輕易放過她。
“什麼？”
“如果你有空的話，我想請你與我一起去。”
“去奧斯汀！”夕顏的語氣是震驚地。
“你願意嗎。”
“我--”她有些遲疑。
麗薇微微一笑，“我希望你能和我一起去。”
“我去做什麼呢？”夕顏娥眉緊蹙。
“充當我的隨行翻譯啊！”麗薇語音輕柔地，“有你作陪我會安心一點的。”
夕顏深深地望了她一眼，麗薇的表情帶著某種懇求的意味。
她這次去奧斯汀的理由一定不單純。
“我還得排一下時間。”夕顏朝好友微微一笑，“晚上再給你答復，可以嗎”
麗薇原先略為黯淡的星眸，終於恢復平日的光彩。“好，我等你回電。”
語畢，她美傃的容顏便迅速自熒幕上消失了。
夕顏盯著空白的熒幕，一向平靜的心湖掀起不小的波瀾。她從沒想到有一天會再回到那顆行星，回到她十歲以前成長的地方。她原以為那段日子已被她封印在心湖深處，再也不會有被發掘的一天。但方才麗薇一個帶著懇求意味的提議卻讓它在她腦海裏重現了。影像是如此地清晰，倣佛一切是昨日才發生的。
這一切須追溯自十五年關，當她--今井夕顏還是納蘭夢顏的時候--
銀河歷四Ｏ五年五月二十八日憶梅園
這是蘭奧帝國佔地萬頃的皇宮“逍遙宮”裏最受騷人墨客歌頌的一座庭園。
園裏的亭臺樓閣雕梁畫棟，道不盡的精致典雅，說不完的文採風流。其間的奇珍異禽，奇花異卉，更是令人目不暇接，大有美不勝收之概。
但是最引人入勝的該是園裏一條夾在一片茂密梅林中，長達數公裏，鋪著石板塊的小徑。
每至寒冬，那梅花齊一綻放的壯麗美景，總會令在小徑漫步的人忍不住佇足欣賞。
這便是憶梅園裏最膾炙人口的一景--聞名寰宇的“擁梅徑”。
不過“擁梅徑”之所以能如此知名，美麗的景色並非主因，而是因為它有一段千千古流傳的浪漫情事。
其實，整座憶梅園完全是蘭奧帝國的開國君主納蘭誠介為其愛妻梅琳所建的。因為梅琳愛梅成癡，其名譯成奧斯丁語又與“梅林”諧音，納蘭誠介便決心蓋一座植滿梅樹的庭園送給她。
只可惜，庭園沿未落成，梅琳已於一場戰役中辭世。不論當時的納蘭誠介如何地哀痛逾恆、悔不當初，也無力喚回愛妻的性命。雖然他已徵服了半個宇宙，卻失去了生命唯一的摯愛。於是，已梅園就成了他孤寂的下半生經常流連的地方。
望梅臺、夢梅軒、念梅亭、思梅湖，尤其是擁梅徑，他在這些地方徘徊著、懷念著、傾注對逝妻的無限戀慕。
五月二十八日的午後，曾被詩人以“綽約若姑射處子”來形容的憶梅園依然是幽幽靜靜地，維持著一貫的婉約風情。
在條撼動人心的“擁梅徑”上，有一個小小的人影晃動著。
這個人影便是每日午後必會獨自來此漫遊的納蘭夢顏--當今皇帝納蘭康平的獨生女，現年十歲。
不知為何，納蘭康平的妻子在生了這個女兒之後，就一直未能再孕令一心期盼皇子的他一直心有所憾，對這個皇女也異常地冷淡，幾近不聞不問。
今年十歲的納蘭夢顏竟只見過這位異常固執的父親兩、三次面。最近的一次是在前陣子納蘭康平登基十周年慶典上，他只是冷淡而疏遠地掃了她一眼，就揮揮手要帶領她的女官將她帶回寢宮去。至於身為皇後的母親也只是痛苦地看了她一眼，未作任何表示，似乎也很遺憾為何自己生的不是皇子。
對於父母的漠不關心，納蘭夢顏早已習慣。她早已不再像小時候會追著身旁的女官們，纏問她們為何父母總是不願來看她。她早已明白自己是不受歡迎的。她早已學會忘記她也有父母，而忙碌的生活也的確使她無瑕在意此事。
基於皇朝延續的考量，即使納蘭康平並不滿意這個繼承人，納蘭夢顏仍然自五歲起便開始接受最嚴格的教育，預備如有一天需要由她接掌帝位的時候可以派上用場。
舉凡天文地理、文史詩詞、琴棋書畫、藝術舞蹈，納蘭夢顏均有專任的教授指導，務期能令她樣樣通。
當然，最重要的皇家禮儀更是不可缺少的訓練。另外，從她滿十歲的那一天起，“帝王心術”亦排進了她那滿得不能再滿的課程表裏。
一樣重得令人喘不過氣的壓力豈是一般小孩所能承受的，也難怪歷代君王總有一些奇特的怪癖。甚至在登基後想起自己小時候所受到的嚴格管束及恐怖教育，頓覺一股積壓多年的憤懣急於宣洩，而犯下了種種令人發指的罪行。
所幸，納蘭夢顏天資穎悟，幾乎樣樣課程都達到了教授要求的水平。或許是她比利一般小孩早熟吧！對文學了藝術的感受力更是不凡。因此，在學習方面她受到所有指導她的教授一致的讚揚。
負責指導她歷史的梁之儀，是蘭奧帝國首屈一指的歷史學家。原本並不願意應聘任皇女的教授，但在指導她過後，他曾經感慨萬分地說了一段話。“原本以為擔任皇裔的教授，必得忍受她的驕縱無常，沒想到這位皇女乖巧聰明地令人心疼，只可惜她那對美麗的眸子總是沒什麼神採，倣佛對一切都無所謂似的。”
的確，即使現在的納蘭夢顏是走在她最喜愛的擁梅徑上，對帶著一圈湖綠的藍眸依舊是空幽幽地，不見一絲十歲小女孩該有的愛嬌神採。
在納蘭夢顏繁重的課程表上，唯一的休閒時間只有每日午膳過後的一小時，她總是利用這一小時到憶梅園漫遊。
歷代帝君的繼承人在幼年時總會有幾個和他差不多年紀的貴族子弟兗當玩伴，但納蘭夢顏卻從來沒有這類朋友。她的父母倣佛決定將她冷凍在東宮，永遠不讓外人知曉她的存在似的。
沒有關愛她的父母，沒有和她玩耍的朋友，只有教師與教養女官負責她的教育也生活起居。這樣的生活，她早已習慣。
她揚起一張長大後必會令所有男人六神無主的細致容顏，輕輕地拍了拍手，一只灰白色的鴿子應聲自天空中飛下來，停駐在好纖細的肩頭。“梅吻。”她輕柔地撫著它，揚起了一抹極少對人展顏的甜美微笑。這只鴿子是她唯一的朋友。
她是在“思梅湖”邊發現它的，它倒在草叢裏，翅膀粘著血，一雙黑眼睛閃著痛苦的光芒。
她救了它，細心地為它清理傷口、上藥、包扎，然後用樹枝及雜草替它築了個巢。
之後的幾天，她每天都會去察看它的傷勢，待它傷口一好，她便替它拆了繃帶。
她並未預期自己會再見到這只鴿子。直到隔日在擁梅徑散步時，它飛到她肩上，黑眼珠骨碌碌地盯著她。之後的每一天，它都會像這般停駐在她肩頭。於是納蘭夢顏知道，她有了第一個朋友。叫它“梅吻”。
“梅吻，”她清柔的聲音像一陣微風。“你今天想去哪裏呢！望梅臺好不好，那兒可以看見整個思梅湖喔。”
梅吻只是更偎近她瑩潤的頸項，看樣子並不反對她的建議。
“好，就去望梅臺。”
正欲舉步的納蘭夢顏身後一陣急促慌亂的聲音吸引住了，她微微一徵，緩緩地回頭。
“公主，公主。”負責教養的女官--春晨夫人穿著一身湖綠色的長袍，呼吸急促，臉色蒼白。
納蘭夢顏靜靜地望著這個體態略嫌豐滿的首席女官。
“公主，你必須快跟我走。”
“我的休息時間過了嗎？”她語氣聽不出一絲失望或遺憾，但停在她肩上的梅吻卻感到一陣輕微的震顫。
“不是的，公主。”春晨夫人的表情嚴肅，語聲則是微微發顫，“首都發生政變了，許多權貴的住宅都被燒毀，貴族也都被抓走，聽說軍隊正朝皇宮來。”
“政變嗎？”納蘭夢顏輕輕詢問，絲毫無害怕或驚慌之意，“尋麼父皇和母後呢？”
“他們準備馬上搭皇家艦艇出宮。我們快走吧，公主。快起飛了。”原想衝口而出“他們或許會不耐煩等你”的春晨夫人急忙閉緊雙唇，硬生生地收回那句傷人的話。
納蘭夢顏瞥了她尷尬的表情一眼，小小的心靈或許早已知道她下一句話是什麼，但她只是迅速地，跟著春晨夫人跑出梅林。
“梅吻，”她邊跑步邊對肩上的鴿子說：“或許我們不能再見了。”
梅吻似乎聽出她的語氣異於平常，更加地偎近她。
“你快飛走吧！跟著我或許有危險。”
梅吻只是抗議似地拍拍翅膀，依然停在肩頭，爪子緊抓著她。
納蘭夢顏感到肩頭一陣痛楚，但她卻明白了梅吻不願離開她的心意，這令她一向平靜的心湖泛起一陣漣漪。
順著擁梅徑出了這片梅林，納蘭夢顏發現她的歷史教授梁之儀牽著兩匹馬在路口等著。
“公主，請快上馬。”他用他蒼厚的聲音催促著。
於是納蘭夢顏帶著梅吻與他共乘一匹馬，跟著春晨夫人則乘上另外一匹。
“公主，你知道發生會麼事情吧？”
在兩匹馬全力跑向憶梅園出口時，梁之儀問著坐在他前面的小女孩。
“政變。”她簡潔地說。
“你好象一點也不害怕？”
“歷史不是早就告訴我們了嗎？再怎麼強盛的朝代也會有滅亡的一天。”她語氣淡然。
沒錯，這是他教她的。“物極必反是歷史不變法則”，他只是沒想到她竟能以如此角度支看待這件事。一般人在遇到這種事不該是這種異常冷靜的反應，或許正如他所言，她真的對任何事都無所謂。
梁之儀暗自嘆氣，是什麼原因使一個應該是天真爛漫的小女孩表現得如此異常！
兩匹馬穿過了憶梅園大門，向左的地方有一座專供皇家艦艇停泊的廣場。
可是廣場早已空蕩蕩地，不見艦艇蹤跡，亦不見任何人影。梁之儀勒住了馬，整個呆住了。
“天啊！”春晨夫人趕上他們，亦勒住了馬，“他們竟然真的自己先走了。”她的語氣是極度地震驚。
梁之儀同樣地不敢置信活了半個多世紀的他，不相信世上真能有如此冷血，完全不顧自己親生子女的父母。
納蘭夢顏卻像早已預知此事，只是無動於衷地盯著空曠的廣場。
“春晨夫人，怎麼辦？”
“我怎麼知道？”她的聲音瀕臨歇斯底裏。
“我知道。”納蘭夢顏忽然開口，不帶一絲感情的冷靜音調，令兩個大人同時將視線轉向她。“望梅臺底下有個秘道。”她簡單地說道。
“你怎麼會知道？”
“無意中發現的。”
“能往哪裏？”
“我不知道。”搖頭，“我沒時間去試。”
春晨夫人現在真希望公主每日的休息時間能不止一小時，或許兩、三小時就足夠她去嘗試秘道的去向了。
“你和公主就去那條秘道吧！不論它通往何處，一定是出宮的道路，這是秘道的功用。”梁之儀忽然冷靜下來，安撫著春晨夫人。
“那你呢？”
“我得趁他們還沒來時設法銷毀公主的所有資料。”
他深邃的眼眸盯著春晨夫人，“你知道公主的資料存在哪兒嗎？”
“你可以用東宮的任何一部電腦，重要的是指令，”春晨夫人解釋著，“你得先輸入‘深藍‘這個指令，才能叫出公主的檔案。”
“嗯。”梁之儀點點頭號，“我必須將公主的資料全部銷毀，尤其是健康資料。不能讓他們有任何線索描繪出公主的基本骨架。”
春晨夫人明白他的意思。如果他們可以掌握公主的體格骨架的話，無論公主長到幾歲，他們都有辦法利用電腦繪出她全身像，以便對全宇宙發出通緝令。
“教師那些人不會對你怎樣吧！”納蘭夢顏藍綠色的眼眸有一絲難得一見的光芒。
“不會的。”梁之儀微笑，“我既非皇裔說非貴族。喬立是有野心，但他並非殘暴不仁之徒。”
喬立？！
納蘭夢顏輕輕點頭，原來發起政變的是這位帝國宰相。但她一點也不在乎，是誰都無所謂。
“我有一個朋友從事葡萄酒貿易，他有一艘貨物艦常常來往於奧斯丁與聖荷之間，我打算拜托他帶你們走。”梁之儀望著她們，“小心點，後天深夜到貨港去。我會叫他掛上這條手帕做信物。”他自胸口掏出一條白色的方形帕對她們展示著，帕上繡了幾株蒼翠的勁竹。
然後他將手帕收起起來，把納蘭夢顏移到春晨夫人的馬上。
“公主，請記住絕對不可向任何人透露你真正的身分。”他望著她，帶著一抹疼惜與不忍，“保重。”他知道她順利逃脫的機會並不大。就算逃出了，那顛沛流離的生活亦非常人所能承受。
納蘭夢顏默默地回應他的眼神，休會到這位長者對她的關心，內心微微一動。
“謝謝。”平淡的語氣有一絲難以察覺的情緒波動。
“我們走吧，公主。”春晨夫人調轉馬頭，向梁之儀微微領首算是道別。
然後兩人一騎便迅速消失在梁之儀的視線範圍內，他出了一會神，才輕扯韁繩向東宮奔去。
五月三十日深夜，納蘭夢顏與春晨夫人順利上了貨艦。
她們都想不透為何事情會如此順利。
花了一天的時間，她們才走出那條倣佛永無止境的秘道，而出口竟是距星際貨港只有一公裏左右的“首都公園”。
原本她們一直躲在秘道的出口附近不敢出來，因為她們發現從首都公園至星際貨港一路間有無數的憲兵與警察站崗，似乎是在監視是否有貴族或皇裔搭貨艦逃亡。但這些人竟在五月三十日下午撤走了大半，使她們有機會混進了星際貨港。
“首都解除戒嚴了。”
一直到上了貨物艦，帶著一臉嶼神色的艦長才告訴她們這個消息。
因為幾乎所有的貴族都被喬立抓到了，皇家艦艇則是還沒衝出奧勘斯丁的大氣圈便被宇宙艦隊擊毀了，顯然喬立以為所有的皇裔都在那艘艦艇上。
說最後一句話時，艦長的語氣是若有深意的，倣佛帶著輕微的嘲諷。
而納蘭夢顏卻只是撫著懷中梅吻柔順的羽毛，不發一言。
父皇和母後都死了，她咀嚼著這個消息，卻一點感覺也沒有。沒有傷心或難過，也沒有意外或震驚。
她只是平靜地接受了這個消息，將藍綠色眼眸調向窗外，望著窗外因艦艇逐漸上升而逐漸清晰的星河美景。
“她怎麼了？嚇傻了嗎？”艦長望著她那無動於衷的神情，語氣微帶訝異。
春晨夫人搖搖頭，他怎會了解他們親子之間異常淡漠的關係呢？
“謝謝您肯帶我們逃出動她轉開了話題。
艦長黝黑的臉一陣不自在，他搖搖頭。“只是舉手之勞！“他微笑著，轉達身自身後一張桌上拿起一具雕飾華美的純銀長盒。”這是之儀要我交給你的，裏面是珠寶與金塊。“他將長盒遞給春晨夫人，”他希望你好好照顧公主。“
兩年前，她因失去那身為外交官的丈夫而答應接下教養公主的職務時，並未想到自己有一天會跟這小女孩關係如此密切。她可以選擇自己逃亡，丟下她不管的，每當她想起公主的父母便是這樣做的，就無法真的拋下她。
她真不明白。自己不過與公主相處兩年便會對她產生這種類似母性感覺，為何她那血濃水的父母竟能如此銀心拋棄她？
或許是報應吧！他們才會死在喬立手裏。
現在公主只能靠她照顧了。而她，是絕對不會拋下公主的。
但是好開玩笑的上蒼卻像聽見了春晨夫人心中的誓言，而決定懲罰她毫無根據的篤定。在一星期後，當他們正穿過聖荷行星大氣圈時，激起了一陣毫無理由的亂流。
“怎麼回事！”當艦艇開始搖晃時，春晨夫人一張豐盈的臉驀地刷白。
“是亂流，不可能啊！”艦長的臉色亦同樣蒼白，“這裏不應該有的。”
“起來越劇烈了。”春晨夫人聽到艦上所有的物品發出叮叮咚咚的落地聲或破裂聲，緊咬的牙關開始打顫。
“快係好安全帶，”艦長提高音調，“我們可能必須被迫降落。”春晨夫人急心係好安全帶，忽然想起了正在艦尾房睡覺的納蘭夢顏，“公主--”
“我們現在沒辦法過去救她，只能祈禱她夠聰明懂得保護自己--”
當納蘭夢顏自深沉黑暗中醒來時，發現自己是在一個完全陌生的地方。
周遭的景色荒涼，沒有花草樹木，也沒有蟲鳥動物。當然，更沒有任何建築物或人影。
基本上，這個地方就是一片光禿禿荒漠。
她正欲起身時，才發現自己的雙手雙腳都被繩索縛住了，而且右大腿一處傷口扯得她發疼。
“你醒了。”一個語調尖得奇怪的嗓音吸引了她的注意。
回頭找著那個了出聲的人，發現一個一身咖啡色破舊衣著，口中還叼著煙鬥中年男子。他深色的頭發長過雙肩，倣佛多日未洗似地糾結著，唇角則是一抹不具善意的微笑。
他說的話言並非奧斯丁話，甚至不屬於與奧斯丁語係，也不是聖保羅同盟最通行的語言。
她一陣茫然。
“梅吻。”忽然她記起一切了，艦艇遇到亂流，正在艙房中的她只得將自己與梅吻關在一具看起來材質十分堅固的櫥櫃裏。
“梅吻。”她四處張望著，想找她最親密的朋友。“梅吻。”她再輕喊了一聲，開始感到一陣焦急。
他們究竟在哪裏呢？
“看樣子你在找同伴。”那個男人忽然改口用奧斯丁語，“他們遠在荒漠的另一端呢！”他指著地平線，“我發現你們的艦艇時，已經毀了一大半了，正起火燃燒著，不過你所在的艦尾倒還好好的，我看到你躺在一個打開的櫃子裏。”
“是你救了我？”
“那他們呢？”納蘭夢顏輕聲問著，早已預料到答案。
“死了。”他簡潔地，“全死光了。”
她閉了閉眼，深吸了一口氣，“包括一只灰白色的鴿子？”
“鴿子？”他皺眉，似乎沒料到她會問起一只鴿子，“好像是有一團灰白色的玩意兒躺在你附近，一動也動地，我也沒注意是什麼。”
一動也不動！納蘭夢顏心一凝，梅吻--也死了！
“既然你醒了，我們快趁天黑走出這片荒漠吧！我可沒力氣再繼續背你。”男人邊說、邊解開她腳上的繩索。
“你要帶我去哪兒？”她語氣依舊冷靜。
“賣掉你。”他盯著她，“我知道有一些人會想要你這麼漂亮的小女孩。”他勾起了一絲微笑，“幸運點的話，搞不好還可以將你買給貴族呢！他們出的價錢特別好。”
“你們是星還應買賣人口販！”
“這是每一個星球都會有的事。”
納蘭夢顏望著他，眸色漸漸轉成湖綠。
“你真是個奇怪的小女孩，聽到有人要將你賣掉卻一點也不緊張。”他仔細審視她。
“你叫什麼名字？”
“知道我的名字有任何意義嗎！”她的表情沒有一絲一毫的改變。
他凝視了她一會兒，“你有一種很特殊的氣質，不象普通人家的小孩，或許你也是貴族！”
他猜測著。
她只是默默地回望他。
“無所謂。”他聳聳肩，“反正我天不怕地不怕，就算你是什麼大人物的小孩，我也非得借此大撈一筆不可。”他抖抖菸灰，“說吧，你父母到底是誰！說不定他們願付巨額金贖你。”
她忽然勾起一絲似笑非笑的微笑，倣佛在嘲弄他。“他們已經死了。”
她這種冷靜的反應令他興味盎然，“你是說那些死在艦艇裏的人是你的親人！”
她沒有解釋，由他去猜測。
“而你居然一點也不難過？”他若有所思地盯著她，“你很冷酷。”他緩緩評論道，“冷酷、無情、氣質高貴，果然很像那些冷血貴族。”
他忽然起身，將她也拉起來。
納蘭夢顏感到右腿一陣劇烈的疼痛，她低頭一望，那用衣襟包扎的傷口開始滲出血來了。
那男人也看到了，但只是用他那獨特的尖銳的嗓音說“忍著點吧！這點小傷死不了人的。”
納蘭夢顏只得咬著牙，一步一步地跟著他。
“你可得乖乖地跟著我，別動什麼歪腦筋。”他警告她，“別妄想趁我不備時逃走。”
“我為什麼要逃？”
他瞥了她一眼，“你的個性很合我的脾氣。”他頓了頓，“我就把你賣給貴族吧！我知道有一對貴族夫婦一直很想要一個小孩。”他逕自說著，“不過你的年紀好象大了點，不曉得他們會不會要你？”
納蘭夢顏保持沉默，讓他自顧自地說著。
她不想去關心自己將會有一個什麼樣的未來。... |
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銀河歷四二○年。
一輛寶藍色的小型磁浮車轉進了一座植滿玫瑰的美麗花園，沿著灰白色石板大道往前直駛。不久，車子在一棟外觀精巧的三層樓鄉間別墅前停下來。
今井夕顏打開車門，跨出一雙修長細致的美腿，揚起她獨特的清越嗓音。
“爹地、媽咪，我回來了。”
她奔進了那棟建築。
一個嬌小的婦人身影迎向她，“夕顏，你這丫頭總算回來了。”她深金公的秀發綰成一個復古樣式的髻，同色的眼眸閃著愉悅的光芒，嘴角亦含著笑意。
“媽咪，”今井夕顏擁住她，“好久不見，我想死你了。”語調是撒嬌的。
被她擁住的婦人嘴角扯開一抹縱容光煥發的微笑，盯著她的眼眸則是充滿關愛的，“瞧你，明天就滿二十五歲了，還是這麼愛撒嬌。”話雖如此，她語氣可絲毫沒有責備之意。
今井夕顏放開她，故作無奈地呻吟，“拜托別提我的年紀好嗎？媽咪也是女人，應該明白年紀是女人的禁忌。”她藍得驚人的眼眸閃著調皮的光彩。
“你這個樣子能稱為女人嗎？”金發婦人調侃著自己的女兒。
她溫柔的眸子凝睇著夕顏，驚慌地發現女兒比幾個月前更漂亮了。
小時候呈深色的秀發已轉成完全的黑色，藍綠色的眸子經過歲月的遞則愈發地湛藍，倣佛萬裏無雲的晴空。只要隔一陣子不見，就會發現夕顏那雙美眸又更藍了一些。她不得曾在任何人身上看過藍得如此不可思議的眼眸。
她穿著簡單的白絲質襯衫，同樣簡單的藍色碎色花裙，一頭閃亮的黑發用一方藍色的絲巾束在腦後。全身上下透著一股輕松親適的氣息，卻掩不住她獨特的清雅氣質。
今井未來望著自己的女兒，這是她最美麗動人的寶貝，也是她獨一無二的寶貝。
“我可不只是個女人喔。”夕顏略帶興奮的音調將母親自沉思中拉了回來，“站在你面前的可是個準醫學博士。”
今井未來聞言不禁搖頭。
“我永遠搞不清楚你那些學位，你不是在首都的生物科技研究所工作嗎？什麼時候又去拿了一個學位？”
夕顏揚起一陣清脆如夏日清泉的笑聲。
“還沒拿到呢！教授還在審核我的論文，再實習一陣子，他們才能決定要不要給我那個學位，”她挽著母親往屋內走，“不過我想一定沒問題的。”
“我就沒見過比你更愛念書的人了，有人像你一樣年紀輕輕就拿了四、五個學位嗎？”她的語氣滿是不敢置信，“你不累嗎？”
“我是蛀書蟲嘛！”夕顏吐了吐舌頭，完全不以為意，“老爸呢？”
“還能幹嘛？”今井未來翻著白眼，“在書房伺候他的寶貝古書啊！”
夕顏逸出一串輕笑。“我會這麼愛念書，一半也是老爸的功勞吧！”她對一臉無奈的母親眨眨眼。
“是，”今井未來拖長語音，“就讓你們父女一起被那些寶貝書壓死好了，我可不管了。”
夕顏輕吻了一下她的臉頰微笑道：“我上樓跟老爸打聲招呼。”
尾音尚未落定，她曼妙的身形已翩然轉身往一道回旋長梯奔去。
“叫你老爸一起下樓吃飯。”今井未來朝她的背影喊著。
“吃飯？”夕顏凝住了急奔上樓的腳步，“是媽咪親自煮的嗎？”
“是啊。”
“太棒了！”夕顏輕聲歡呼，“我終於可以吃到真正的美食了。生科研的夥食真是差勁透了，我早就無法忍受了。
然後，她像一只輕盈的蝴蝶再次展翅飛翔，消失在樓梯口。
今井未來凝望著她逐漸消失的背影，一滴珠淚輕悄悄地滑落。
當她和丈夫十五年前初見夕顏的那一刻時，從未料想到她會長成如此活潑嬌俏的女孩。
一直到現在，她仍舊可以十分清晰地回想起那一幕。
當那個人口販子把她帶到他們面前時，她那張細致瑩潤的容顏不帶任何表情，藍綠色的眼眸平靜無痕。她就那樣望著他們，倣佛一切與她無關似的。
可是，今井未來卻敏感地察覺到她不快樂，在她內心深處沉澱著最難解的憂傷。
原本他們並不打算以這種方式領養小孩的，但夫婦倆在瞥見她第一眼就決定領養她了——不管她的來歷如何。
她很乖巧，卻總是令人摸不透她在想什麼。有將近半年的時間，她都是以一種冷淡疏遠的態度面對他們。
直到有一晚，今井未來發了高燒，嚴重地昏迷不醒。
第二天早上，當也的丈夫——今井純打開房門時，才發現夕顏一整晚都坐在他們的房門口，呆呆地瞪著門。
今井純心痛地擁緊她發顫的身子。
當他告訴她未來的燒已經退了時，他發現了第一顆自她美麗的長睫滑落的淚。
那是他們第一次知道夕顏關心他們。
於是他們暗自發誓要用更多的愛去溫暖她結凍的心靈。漸漸地，他們見到了她第一個真心的微笑；聽到了她第一次以她那輕柔的嗓音喊著他們；感受到了她第一個主動的擁抱。
而當他們第一次看到夕顏向他們撒嬌時，竟忍不住哭了，夕顏也哭了。那是夕顏十五歲生日的時候，三個人哭成一團。
而明天，就是夕顏二十五歲的生日了。
“爹地。“正專心為他的寶貝古書清理灰塵的今井純，在聽到這聲帶著喜悅的呼喚時，驀地抬起頭來。
他牽起一絲愉悅的微笑。
“我的小寶貝回來了啊！”他伸出雙手，迎接著剛剛歸來的女兒。
今井夕顏投入他敞開的懷裏，“看來你頂自得其樂的嘛！爹地。”
“你媽又跟你抱怨我了吧？”他的嗓音帶著笑意。
夕顏自他懷裏揚起螓首，亦是滿面笑意，“她說即使我們父女都被書給壓死，她也不管了。”
今井純聞言仰頭大笑。
夕顏的目光卻被檀木桌上散落的古籍吸引住了，她自父親懷裏退開，審視著那些書。
“這些好象是新買的。”她撫著古書略嫌破舊的封面。
現在的書多是以電子書的形態出現，很少會用紙張印刷了，所以這種紙書才會彌足珍貴。而且親手翻著書頁的感覺是相當特殊的，這也是她父親如此執著於收集古書的原因之一。
“嗯，這些是我前幾天在跳蚤市場覓到的。”
“都是奧斯丁文嘛！”
“有些還是初版的，珍貴得很呢！今井未來似乎很興奮。
夕顏沉默了一會兒，忽然轉開話題，“昨天我接到麗薇的TV電話，她請我去皇宮教她奧斯丁語。“
“為什麼？“
“主上好象有意安排她去拜訪大靖帝國的皇室。“她頓了一會兒，她要我一起去。”
“到奧斯丁去？”今井純似乎嚇了一跳，灰色的眼眸直盯著她，“你答應了？”
夕顏點點頭，眸光依然停駐在桌上的古書。
“你真的要去，不會有危險嗎？”他的語氣有一絲焦急。
夕顏迅速將眸光移向他，“原來你們早已知道了。”今井純點點頭，“在領養你兩個月後，我們就從電子報紙上看見通緝你的照片了雖然有些模糊，但依然可以認得出來那就是你。”
夕顏知道那篇報導，上面附的照片是她參加納蘭康平登基十周年慶典時被記者拍下來的，效果並不好。顯然梁之儀果真及時銷毀有關她一切資料了，所以喬立只能將就張模糊不清的相片。
她還記得那篇報導的內容——原本喬立以為她也在那艘皇家艦艇上，直到檢驗殘骸時才發現了他的錯誤，於是立刻對全宇宙發出了通緝令。
“所以你們為了怕我曝光，才搬離首都隱居到這裏來？”夕顏低語道：“謝謝你們。”
“其實我和未來本來就不喜歡住在那麼熱鬧繁華的地方，這樣正合我們的意。”今井純微笑，“並不單單為了你而已。”
夕顏搖搖頭，“我並不是那個意思，而是要謝謝你們。”她直視著他，眼眸閃著淚光，“明知我的身世，還肯收留我、照顧我、關心我。”
“因為你值得我們這樣做啊！”今井純唇邊的微笑加深，“難道你不知道自己是多麼惹人疼嗎？”
夕顏再次投入他的懷裏，“只有你們才會那麼疼我。”她的嗓音微微發抖，顯得有些情緒激動。
“夕顏，你真的想回奧斯丁看看？”
“嗯。”
“可是——”今井純猶豫著，“不會有人認出你嗎？”
“放心吧！很少人真正見過我。”夕顏看來很有自信，“何況那已是十五年前的事了，只憑小時候一張模糊不清的照片能和現在我聯想在一起嗎？”
今井純吐了一口氣，“的確不能。”
“而且我也該趁此機會好好看看那顆全宇宙最美麗的行星。”夕顏藍色的眼眸閃著耀目的光芒，“從前我一天到晚被鎖在宮裏，外面的世界根本沒仔細欣賞過呢！”
今井純凝視著她那煥發愉悅神採的容顏，暗自在心裏嘆了一口氣。
或許是該放她自由去飛的時候了。
他不知道她的心裏是否積聚著對在靖帝國以流血政變取得政權的不滿。即使有，他也只能任他自己去掃盡陰霾，無法幫她。
有許多事，是只能靠自己的力量去解決的。
事實上，今井純的顧慮完全是不必要的。
夕顏對大靖帝國並無任何不滿，她對這場政變一向是用歷史的眼光去看待的，改朝換代的時候到了，如此而已。
她從前如此認為，現在亦抱持此看法。
有時，她甚至感謝喬立。因為他發起政變，使她不得不逃出奧斯丁，而有幸遇見今井夫婦，得到他們全心全意的愛。這場政變改變了她的一生，使她有機會明白何謂真正的幸福，使她變得活潑開朗。真的，她該感謝喬立的。
而且帝國在他的治理，許多制度規章都變得較為合理，人民的生活也更加安定。有這樣的結果，想必帝國人民也相當高興吧！
畢竟由誰當家主政，跟一般老百姓是絲毫沒關係的。只有那些想取得特權的野心分子才會高唱所謂“正統”。
所以，她想回奧斯丁跟從前一點關係也沒有。
陪伴麗薇自然是原因之一，但更重要的，是她有一個預感。
是怎麼樣的預感呢？她也說不上來，只是一種既模糊又清晰的感覺，倣佛有什麼事等著她去完成，有什麼人等著她去見似的。
她完全不明白自己為何會出現這種曖昧不清的感覺，只是模模糊糊地知道它是非常重要的。所以她決定去奧斯丁找出答案。
“夕顏，你在想什麼？”麗薇性感沙啞的嗓音輕指過她耳際，她回過神，對坐在身旁的公主一笑，“對不起，我分神了。”
麗薇輕搖螓首，“沒關係。”這位聖荷王國的公主那一對比紫水晶更璀璨的美麗紫眸，如今卻有些無神地盯著在她們面前一個大型熒幕。
夕顏察覺到她的異樣，“奧斯丁話很難學吧？”
“我覺得奧斯丁語的詩詞意境很美，但語法好難喔！”麗薇看著現在熒幕上的一首詩。
經過兩個月的學習，她的奧斯丁語已有長足的進步，現在她們便是以奧斯丁語對話。
“因為詩詞的語法結構與白話不同，所以比較難領略。”
“你以前究竟花了多久學會的？”
夕顏一愣，“很久。”她簡單地回答。
麗薇嘆了一口氣，“其實我要不得想學這些，也不想去奧斯丁。
“為什麼？你不是打算去做親善訪問，順便度假嗎？”
“親善訪問？”麗薇紅潤的唇角牽起一絲嘲諷的微笑，“那只是借口罷了。我一直沒告訴你，其實父王是借此機會安排我去相親。”
“相親？”夕顏黑色的柳眉微微一揚。
“和大靖帝國的皇太子——喬雲。”
“喬雲？”
她聽說過他，據說是一個十分睿智英明的男人，甚受帝國人民擁戴，而且相貌俊美異常。
“嗯。”麗薇若有所思，“父王一直夢想攀上這門親事，畢竟對方可是掌握著半個銀河係呢！”
“那你自己的意思呢？”
“我能有什麼自己的意見呢？你知道我父親的脾氣。”麗薇的語氣滿是無奈，“身為皇室成員，婚姻一定是對國家有利的。”
換言之，自由戀愛的機率微科其微。除非恰巧與自己門當戶對的對象相戀，否則皇室聯姻很少是基於愛的。事實上，很多上流社會的貴族或商業世家亦秉持著此種概念，為家庭利益而聯姻的例子屢不不鮮。夕顏很慶幸，自己的父母可沒有如此迂腐的門第觀念。
麗薇望著夕顏那美麗絕倫的側面，禁不住心裏升起一股羨慕的感覺。雖然人人都說她——麗薇·蘇菲亞·荷特，堪稱為全國第一美人。金紅色的如雲長發，紫水晶般的翦水雙瞳、貴族化的直鼻、豐潤的紅唇，還有令男人渴求的完美身材。
在她二十歲那年，正式在上流社會的社交圈亮相時，曾掀起了一陣旋風，成為社交圈頭條話題達兩個月之久。
甚至還有一些無聊的小報舉行票選，將她奉為全宇宙男人最夢寐以求的性感女神。而這樣一個既美、地位又尊貴的女人，卻羨慕著夕顏。麗薇認為夕顏才稱得上是絕世美女。她不僅有毫不遜於她的外在條件，更有一顆萬人不及的聰慧的頭腦。
芳齡剛滿二十五的她，已經擁有一個歷史學和一個政治學學士學位。再加上一個生物碩士學位，而且在不久的將來將添上一個醫學博士學位。
不過最令麗薇羨慕的，是她擁有自己沒有的自由。
她有選擇自己的婚姻、自己的人生的自由。這一點，才是她及不上夕顏之處。每隔一陣子沒見到夕顏，總會發現她比上一次更美、更活潑、更有自信了，夕顏似乎不斷地在成長，而她卻總象在奈地踏步。麗薇知道是在外地獨立求學與工作促使她成長的。
“夕顏，你怎麼會想要再去修醫學呢？”麗薇忽然問道。
“我對醫學向來有興趣，而且比起在生科研的工作，我認為當醫生有意思多了。”夕顏的唇角忽然勾起一絲微笑，“比起和懷特教授朝夕相對，我倒寧願面對病人呢！”
麗薇也笑了，“說得也是，價錢怎麼那麼倒楣被分到他的研究小組去！”
“天曉得他竟然也專研分子生物，正巧和我的研究領域相同。”夕顏吐吐舌頭，“只怪我當初在學校沒搞清楚他究竟是哪能一方面的專家。”
“別說你不清楚，我什全校根本沒有一個同學知道他是哪一門子的生物學家。”麗薇對她眨眨眼，“只知道他教我們生物，而且是個無聊透頂的老頭而已。”
“不止無聊透頂。”夕顏補充道：“而且無理取鬧。”
兩人不禁相視而笑。
懷特教授是她們在“聖荷皇家女子學園”的生物學教授，這所女子學校是全國評價最高的中學，專供十幾歲的女孩子學習的場所。由於自這所學校畢業的女子以多才多藝、氣質優雅聞名，許多上流社會的父母滸把家中女兒往那裏送。“聖荷皇家女子學園”已成為另一種時髦的代名詞。
夕顏與麗薇便是在那裏求學時認識而結為她友的。
“你該不會是為了脫離他的魔掌才決定陪我去奧斯丁的吧！”麗薇笑問。
夕顏搖搖頭，“我已經辭去生科研的工作，離去醫院實習還有兩、三個月的時間，所以想趁此機會好好度個假。”她藍眸盈盈發亮，“當然，能離開那個老頭自然是萬幸這事。”
麗薇聞言逸出一串輕笑，但不久卻又神色黯然。
“下星期就要去奧斯丁了。”她低語。
“或許喬雲人不錯呢！”夕顏謀略以輕松的語調促使好友振作，“至少他似乎長得很帥。”
“我看過他的投影片，他俊美地不可思議。”
“真糟糕，那就不妙了。”夕顏調節器皮地扇扇她那發尾端微微翹起的長睫毛。
“為什麼？”麗薇不解地。
“你不知道嗎？”夕顏的藍眸澄澈得像無雲的天空，“過分俊美的男人往往有斷袖之癖。”
“斷袖之癖！”麗薇思索著這個夕顏前幾天教過她的奧斯丁成語，“是指同性戀嗎？”
“沒錯。”夕顏讚美地，“你真是個用功的好學生。”
“夕顏，不會吧？”麗薇忍不住唇邊一抹笑，“他可是皇位繼承人呢！”
“希望不是。”夕顏回她一朵燦爛的笑，“你不知道當你看到一個出色的男人，卻發現他對異性沒興趣時，那種錐心刺骨之痛。”她誇張地。
“難道你有這樣的經驗？”麗薇好奇地問。
“想念我，我周遭的女友們幾乎都有類似的經驗。”
“兒子，你知道那些貴族千金私下怎麼議論你嗎？好們懷疑你有斷袖之癖。”
發話的老人就是那位位高權重，掌控半個銀河係，大靖帝斬皇帝——喬立。
他的證據是帶著怒意的，呈花白色的長眉弓成一字形，灰眸目光炯炯地盯著他唯一的兒子。
喬雲面對父親的怒意，只是微微挑起他那形狀美好的濃眉，依舊維持一貫的氣定神閒，“父皇什麼時候開始在意起這些無聊的傳言？”
“這真的只是傳言？”喬立宏亮如鐘的聲音響遍了“靖平殿。”
靖平殿，原本是這座偌大的皇宮專供皇帝辦公的宏偉建築，現在倒成了父子倆議論私事的場所。
“難道父皇以為它可能是真的？”喬雲的眉毛揚得更高了。
“不可能嗎？”喬立銳利的眸光沒離開過他臉上一分一秒，“你今年都二十八歲了，我就沒聽說你和哪家千金認真交往過，連個情婦也沒有。”
“私生活嚴謹不是壞事吧？”喬雲碧綠色的眼眸平靜地回視父親。
“不錯。但像你這樣身邊一個女人也沒有就值得商榷了，”喬立怒火未熄，“偏偏你又常常跟一些漂亮男人混在一起，要人家不誤會也難。”
“他們是我的朋友。”喬雲冷靜地解釋。
“你的朋友倒個個都出色得很啊！”喬立語帶嘲諷，“不論是那個天才軍神，還是那個侯爵公子哥兒都是一張漂亮的臉孔。還有一個外號叫什麼——”他側頭想了一會兒，“‘冥王’的，我雖然沒見過他，但據說也是個俊秀男子。”
“我和他們交朋友與他們的外貌無關。”喬雲唇角微微一牽，“是志趣相合的緣故。”唇角的牽動漸漸化成笑意，“何況我有一群才華出眾的好友，不是一件值得慶賀的好事嗎？”
喬立一窒，一時啞口無言。過了一會兒，他方才又開了口。“總之我年事已高，近來身子又不好。你近年來替我分擔了不少政務，能力又極為卓越，甚受臣民愛戴。”他頓了兩秒，“我打算過一陣子就退位，把一切都交給你。”
喬雲正欲發話，喬立揮手止住了他，“在此之前，我得先把你的婚事辦了，才能安心。”
“父皇——”
“你就直說吧！究竟對誰家千金有興趣？”
喬雲一愣，直覺地凝神細想，腦海裏卻偏偏浮現不出任何一張清晰的容顏。
其實，他並非完全沒接觸過女人的。每次皇家舞會便有的習慣。
不僅如此，有時他也會邀請那些名流千金一同用餐或去欣賞歌劇，也常應邀參加社交界的盛會。總之，他認識的女人絕不在少數。可是，他現在竟然無法拼湊出一張完整的臉孔。不是忘了頭發的顏色，就是想不起眼眸的顏色，有些甚至連臉型都描繪不出來。沒有任何一個女人令他留下深刻的印象。
過了許久，他終於放棄了徒勞的努力，“沒有。”
“我早料到了。”喬立一點也不意外，走向他那張以最高級的木材為原料制成的豪華辦公桌，輕輕觸了右上角的邊緣一下。
隨著他的動作，一個立體人像委快地投影在靖平殿正中央。
喬雲凝神一望，看見一個紅發麗人的身影，五官的端麗堪稱絕色。
“麗薇·蘇非亞·荷特，”喬立介紹著，“聖荷王國的公主。”
喬雲將眸光移向父親。
“怎麼樣？她可是全銀河係所有皇室裏外貌最出色的公主哦！”喬立等待他的評論。
“外貌並不重要。”喬雲只是這樣淡淡一句。
“當然。”喬立點點頭，“我調查過了，她的人品也是一等一的。溫柔、體貼，書也念了不少，藝術文學各方面都頗有涉獵——絕對是個聰明的女孩。”
“所以——”喬雲等著父親繼續。
“所以我已經邀她下星期來奧斯丁度假了。”
“你邀她秋奧斯丁？”
“而且住在皇宮裏。”喬立補充道。
“這是某種形式的相親嗎？”喬雲質問父親。
“你要這麼說也可以，我希望你們先試著培養一下感情。”
“培養感情——”喬雲嘲諷地，“試著？”
“聖荷王國雖是個小國家，但位在距麥哲回廊很近的行星上，地理位置極重要。”喬立若有深意地。
麥哲倫回廊是麥哲倫星係對外的交通要道，距離奧斯丁行星聯盟的宿敵——聖保羅的同盟轄下的星係很近，六年前的麥哲倫保衛戰便是聖保羅同盟軍，欲由此入侵大靖帝國而發生的。這場戰役令當時還是默默無名的“軍神”賀星揚一舉成名，從此功勳不斷，成為宇宙中最了不起的名將。
“因此與他們聯姻，吸收聖荷成為奧斯丁行星聯盟的一員。”喬雲替父親接下去，“對我們軍力部署很有利。”
“的確如此。”喬立不否認他的推測。
“你策劃一樁政治聯姻！”
喬立深深地凝視了自己的兒子一眼。“我並無意強迫你接受這門親事，我是用親善訪問的名義邀請她來的。如果你實在不喜歡她，當然可以不必娶她。”他忽然微笑了，“但假若你對她印象不錯，那就另當別論了。”
喬雲默然。
他十分明白身為皇室繼承人必須負起傳宗接代的責任。雖然，他其實是不想讓喬氏皇朝延續下去的。
事實上，好幾年以前他就有結束帝制讓國家立憲的想法。但要辦到這件大事需要時間，現在了不是開始的時機，一切都要待他登基後再按照他擬定的計劃步驟一一實行。
所以，他產不想讓婚姻分了他的神。而且萬一他的妻子產下皇子，那一切就更復雜了。可是他也明了父親的心意，他最近身體狀況不佳，自然希望唯一的獨生子趕快完成終身大事，好讓他了無牽掛。他在心裏嘆了一口氣，終於點頭同意父親的提議。
“很好，”喬立喜上眉梢，“放心吧！麗薇公主絕對會讓你動心的。”
喬雲卻完全無法感受到父親興奮的情緒，一直到他回到了東宮一棟他最愛的建築“雲石軒”，他那只英挺的濃眉依舊未能舒展。
“雲石軒”，是喬雲的書房，亦是他處理政事國務辦公室。這棟兩層樓的建築完全是以帶點灰的白色大石板塊砌成的，樸實中見高雅、高雅中帶樸實。
喬雲將它命名為“雲石軒”並且親自在門楣上題上這三個字，兩旁則題了他的座右銘——“位高如雲，質樸若石。”這棟建築也是東宮裏唯一帶有他個人風格的建築。
他跨進門檻，直接轉上了位於二樓的私人書齋。
一個身材修長英挺的男子倚在一扇玻璃長窗旁，充滿興味地盯著他。
“幹嘛一副悉眉不展的的模樣？”窗旁的男人開了口，語氣是戲謔的。
喬雲眸光一轉，瞥見了這個從小一起長大的好友，性格的唇角勾起一絲驚喜的微笑，“艾略特，怎麼有空來？”
艾略特·溫莎，大靖帝國溫莎公爵的長子，於二十歲那一年受封為侯爵，也就是喬立口中那位“侯爵公子哥兒”。
“我剛結束一件大案子，想讓自己輕松一下，所以就先來看看你羅。”艾略特伸手撥去一綹垂落在額前深金色發絲，唇邊亦漾著笑意。
他目前是首都“靖城”最大的律師事務所的合夥人之一，由於其經手的案件幾乎都以勝訴收場，因此近來聲望正急速上升中。
“雙贏了！”喬雲隨口問道，根本不懷疑會得到否定的答案。
“當然。”艾略特的語氣亦是自信十足的。
“來杯威士忌！”喬雲伸手輕輕往左邊墻面一推，石板墻便往兩旁退開，一具原木打造的漂亮酒櫃滑了出來。
喬雲取出一瓶來自彌賽亞行星，酒齡達十五年的上等威士忌。
其實他自己是不愛喝酒的，在書房裏設這個酒櫃有一大半的原因是為了招待這名好友。侯爵一向精於品酒，尤其對來自彌賽亞的威士忌情有獨鐘，所以喬雲的酒櫃裏擺了好幾瓶。
“謝謝。”艾略特微笑道謝，再次提起了喬雲進書齋時他問的問題，“你剛剛怎麼啦！一副心事重重的樣子。”
喬雲緩緩將酒注入一只十分精致的寬口威士忌杯裏，輕輕晃了晃，讓它和林內的冰塊稍稍撞擊，然後把酒遞給了正盯著他的艾略特。
“我好象什麼事都瞞不過你。”他淡淡笑著。
“當然，我可是你十歲時就認識你了。”艾略特接過酒杯，“那時大靖帝國都還未立國呢！”
事實上艾略特的父親就是因為擁護喬立稱帝有功才受封爵位的，而且是帝國最高的爵位。
“告訴你也無妨。”喬雲按了下酒櫃陷密處一顆星形按鈕，底部便自動滑出一張方形小桌，桌上是一應俱全的沏茶用具。“我父親替我安排了一場相親。”
“什麼？”艾略特盯著喬雲開始為自己沏茶，語氣訝異的。
“他想盡快傳位於我，所以急著替我辦婚事。”
艾略特無法控制唇邊一抹硬要浮現的笑意，“對象是誰？”他啜了一口酒，如上等威士忌一般的眸子閃著興味的光芒，恰與手中端的酒相映成輝。
“聖荷王國的公主——麗薇·蘇菲亞·荷特。”喬雲繼續沏茶的動作，空氣中開始流動著茶葉的清香。... |
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艾略特雖完全不諳到茶道，卻明白這味道正是喬雲最愛的來自奧斯丁高山的茶葉散發出來的。不過他現在的注意力集中在方才得知的消息。
“是她？”他笑了，“看來你父親頂有眼光的嘛！據說她可是個足以傾城傾國的佳人呢！”
“你的語氣似乎帶著嘲弄？”喬雲碧綠色的眼眸直逼著艾略特威士忌色的雙眼。
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| 第三章
靖平宮。宴會廳。這棟內部裝潢華美的復古式建築，是皇室舉行皇家宴會的場所。
光是挑高五十公尺的天花板就令整個大廳呈現出不凡的貴氣。而且從地板以至於四面墻壁的材質，皆是以珍稀的白色大理石打造成的，其中有一面墻完全是以浮雕的方式展現，那是銀河歷二五八年時一位天才藝術家——伊凡·尼金斯基自認一生最得意的作品，雕刻的主題是文藝復興時代文學及藝術家們聚會的盛況。
天花板的設計亦十分特別，是採用圓頂拱形的硬質玻璃制成的。因此，在舉行晚宴時，夜空燦爛的星光會自然地灑落一室空間，增添幾許朦朧浪漫的氣息。
就象現在一樣。滿廳穿著打扮爭廳鬥傃的紳士名媛們，皆沐浴在璀璨的星光下。這樣的氣氛，讓那些還未品嘗過來自聖荷王國的極品香檳的人們，也不禁有些微醺。
“今晚的舞會似乎頂有趣的。”開口的是著一身金咖啡色禮的侯爵。
端著一杯香檳的他，像極了方自陽光下走出的太陽神，耀眼迷人地令人不敢逼視。
“我倒覺得無聊得很。”答話的是穿著奧斯丁聯盟軍銀黑相間禮服的軍神。但即使是帶著百無聊賴神性的他依舊英氣逼人，讓在場的淑女們心猿意馬。
他輕啜了一口手中的咖啡。香味四溢的咖啡在這種衣香鬢影的場合顯得極為格格不入，但軍神毫不在意，咖啡——是他的第二生命。他們在等待著覲見皇帝，事實上，所有參與晚宴的人都等著覲見他。這是皇宴的規矩。所有與人的人得先在氣派的大廳等著，待負責宣名的接待官司唱到他們的人名時，依序穿過一道長長的長廊至另一間較小的接待室覲見皇帝。接到皇宴邀請函的人之所以會那麼興奮，有一大半的原因是為了可以見到皇帝，這會使他們在社交界的地位大為提高。
當然，對那些未婚的千金小姐們而言，最值得高興的是可以親眼目睹那位俊逸超群的皇太子，並且還得以享有與他共舞的榮幸。放眼望去，所有與會的紳士淑女們臉上皆洋溢著愉悅的神情——只有兩位吸引了在聲所有女人目光的男人例外。這兩個令所有女人露出渴望不已的眼神的出眾男子，自然是皇太子最好的朋友，大名鼎鼎的軍神與侯爵。
“等喬那小子登基以後，我第一件要建言的事，就是請他廢了這個覲見皇帝的規矩。”軍神賀星揚撇撇嘴，一雙金棕色的眼眸閃著嘲諷光芒。
“我看如果喬是皇帝，你恐怕連這種宴會都不會參加。”艾略特微笑地補上一句。
“說得也是，若不是因為皇帝的邀約無法推辭，我根本不會來。”賀星揚將手中的咖啡一仰而盡，“我一向就最不會應付這種應酬了。”
“這有什麼難的？”艾略特的手輕輕一揮，“滿聲的佳麗都渴望被你邀舞，你就隨便請幾個你看得順眼的跳跳舞不就得了。”
賀星揚瞥了艾略特一眼，露出副無奈的神情，“如果只是跳舞也就罷了，我最怕她們每一個人見到我那一副崇拜不已的模樣。”
“沒辦法，誰教你是個軍事天才呢？”艾略特毫不同情，吮了一口香檳，“大家都說你帶的第十艦隊是宇宙中最了不起的一支艦隊，坊間又一大堆介紹你的傳記，難怪她們都把你當成偶像了。”
“說到那些傳記作者，他們也真有想像力，硬把一些子虛烏有的事套在我身上。”賀星揚聳聳肩，“簡直把我神化了。”
“對啊，我還記得你那句流傳寰宇的座右銘呢！”艾略特嘲弄著他，“‘成功的戰役決定於指揮官的智慧’，是吧！”
賀星揚只能搖搖頭，完全無法駁回好友友嘲弄。他自己也搞不清楚究竟何時曾說過這樣的話。所有真正了解他的人都明白，個性散漫的他根本不可能說出這樣正經八百的話——只能說那個替他宣傳這名“座右銘”的作家太有想像力了。
“我盾還是維持我從不跳舞的慣例好了。”賀星揚轉身向正經過身旁的侍者再要了一杯咖啡，“免得麻煩。”
艾略特微微一笑，替那些急於想等到軍神青睞的女人們感到悲哀，看來她們注定又要失望了。他威士忌色的眼眸開始緩緩地巡視整個大廳，許多注意到他舉動的女人都不禁雙腿發軟，男人們則競相打他今晚獵傃的目標是哪能一位佳麗。
不過這時大廳卻出現了一陣騷動，轉移了大家的注意力。
“麗薇公主來了。”不知是誰喊了一句，響亮的聲音傳遍了大廳。
原本笑語喧嘩的在廳驀地靜寂焉。兩個男人同時將視線調向大廳的入口。過了一會兒果然見到兩個麗人身影飄然出現。走在前頭的女人有著金紅色的秀發，璀璨的紫眸，一對輕垂耳際的紫水晶淚珠形耳環及頸上同式樣的項鏈則使她原就亮麗的紫眸更形出色。她對身旁一個接一個朝她行禮的眾人報以甜美的微笑，全身上下流露出一股高貴的貴族氣質。這個令眾人屏息的絕世美女就是今晚盛會的女主角——麗薇公主。
而當眾人將目光調向公主身後另一名女子時，許多人都不禁驚呼出聲。
這個美人又是誰？
站在光彩奪目的公主身後，她不僅毫不遜色，而且自在優雅地倣佛習慣於接受群眾的注目。一張清麗出塵的容顏漾著朦朧的笑意，湛藍的眼眸則象是晴朗的天空，閃耀著璀璨的神採。
“她究竟是詮？”眾人竊竊私語著，都想知道她是何方神聖。
艾略特亦緊盯著好。麗薇公主的美傃他早有耳聞，所以對她出色的外表一點也不意外。但跟在她身旁這位氣質清雅的美女，卻完全出科他的意料。
她不僅絕美，而且有一雙藍得不可思議的眼眸。因為這一點，艾略特比任何人都想知道她的身分。
夕顏不著痕跡地打量著這間美輪美奐的豪華大廳。看來這裏倒是一點也沒變，跟她小時候自隔壁的日光室偷突窺時看到的裝潢一模一樣，不過是聚集於此的人換了一批而已。她們隨著負責接待的女官走過一條鋪著紅色地毯的長廊，轉進了另一個廳房。夕顏微仰起頭，眸光一轉，瞧見正前方一張金碧輝煌的座椅上坐著一位身著銀白色禮服的老人。
銀白是大靖帝國皇室的顏色，那他一定就是喬立了。
夕顏悄悄地打量這位結束納蘭氏皇朝的老人，縱然已兩鬢發白，他看來依然英氣勃勃，非池中之物。她微微貪首，蘭奧帝國被他所滅，果然合乎情理，她那個固執的父皇怎比得上他的雄才大略。真本事者得天下，這是採用帝制的國家不可避免的命運。她隨著著麗薇走近他，眸光不禁轉凝在站在喬立身旁的喬雲身上。今晚他亦是一身銀白色的禮服，肩上則鄉著大靖帝國的帝徽——一只振翅飛翔的黑鷹。
在她和麗薇向喬立行禮時，她可以清楚地感覺到喬雲一雙碧眸充滿興味地注視著她。
“麗薇公主的確名不虛傳。”總算親眼瞧見這位被他內定為未來兒媳之選的美人，喬立顯得極為愉悅。“果然美得驚人，連我這個上了年紀的老人都不禁有些心動呢！”他開著玩笑。
“陛下謬讚了。”麗薇只是淡淡一笑。
喬立對她謙虛淡然的神情滿意地點點關頭，目光忽然轉向夕顏：“這位美人又是誰？”
夕顏乍然接觸他銳利的眸光時，不禁微微一驚。他不可能認得出她吧？他只在她十歲時父皇登基十周年慶的典禮上瞥過她一眼而已，絕不可能聯想到的。她平穩著稍嫌紊亂的心跳。
“這位是我的好友，也是我此行的翻譯官。”麗薇柔聲介紹她，“今井夕顏小姐。”
夕顏微微一笑，輕拉裙擺，向喬立再行了個屈膝禮，“陛下，很榮幸能有此機會覲見你。”
“今井小姐是語言學家嗎？”喬立神情平和，不似認出了她。
夕顏搖搖頭，“我原本在敝國首都的生物科技研究所工作，最近才辭職的。”
“生物科技？”喬立對她似乎頂有興趣，“原來是個科學家呢！”他一頓，“為何你會精通奧斯丁語呢？”
“家父是文學家，大概是自小耳濡目染的關係吧！”夕顏輕描淡寫地，“所以我對奧斯丁文學一向極有興趣。”
“難怪今井小姐的遺辭用句如此優雅。”喬立點點頭，轉頭對侍立一旁的兒子交代了一句，“這麼迷人的小姐，別忘了等一下請人家跳一支舞。”
喬雲聞言，唇角不禁勾起一絲帶著三分嘲弄的微笑。這一點又何須他交代呢？撇開他早已在弄梅園認識她不談，父皇應該明白他有遍邀舞會中所有未婚女子共舞的習慣啊！何必多此一舉補上這一句。他會這樣交代只有一個原因，即暗示他亦把今井夕顏列為未來的兒媳人選之一了。他不禁瞥了今井夕顏清麗的容顏一眼，她竟然在三言兩語之間得到了父親的賞識，果真非尋常女子。他真的很希望能進一步認識她。
舞會自然是由皇太子與今晚的貴賓麗薇公主負責開舞的。
當風採不凡的喬雲牽著麗薇公主的手隨著音樂的第一小節翩然起舞時，所有人都不禁被這一對出色的璧人所吸引，呆呆地凝望著他們。直到舞曲演奏到一半時，才陸續有人加入舞池。場內唯一能與麗薇風採相抗的夕顏，自是所有男人急欲邀舞的對象，圍在她身邊的男人多得幾乎令夕顏窒息。她對他們展露一朵甜美的微笑，正想找借口擺脫這些人的糾纏時，他們忽然自動散開了。他們讓開一條走道，默默地注視著一名身材挺拔的男子充滿自信地走向她。
夕顏眸光流轉著，好奇著究竟是什麼樣的男人令這些人自動讓路。
“容我向你自我介紹，小姐。”他微微朝她欠了欠身，“艾略特·溫落侯爵。”
“很榮幸認識你，先生。”她用同樣的語氣回答他，“今井夕顏。”她淡淡一笑。
“今井小姐。”艾略特對她做了個邀舞的姿勢，“我有這個榮幸請你跳支舞嗎？
夕顏基有所思地瞥了他一眼，這個男人鐵定是在情場上無往不利的花花公子。當他向她邀舞時，許多女子都發出了失望的嘆息，倣佛極為羨慕她的增運似的。
她微微頷首，將纖纖玉手遞給了他。
“夕顏，”當他將她帶到舞池翩然起舞時，輕喚了她一聲，“我可以這樣稱呼你嗎？”
“請便，溫莎侯爵。”
“叫我艾力特就好。”
夕顏凝視著他英俊的容顏，“我們素不相識，這樣的稱呼是否太僭越了？爵爺。”她強調著最後兩個字。
“你不是那種拘泥於禮節的女人吧？”艾略特性感的眸光鎖住她。“你是嗎？”
無論哪一個女人都無法抵擋他如此專注而迷人的眸光，即使是夕顏，也不禁微微一震。但她很快便恢復了鎮定，“我的確不欣賞太過虛偽的禮節，艾略特。”
她決定陪他玩這個遊戲。
艾略特若有所思地盯著她，“你和麗薇公主是什麼關係呢？”
“我是公主身旁的首席女官，並擔任此行的翻譯官。”
“是嗎？”艾略特沉吟著，“你這種獨樹一格的氣質不像只是一名小小女官。”
“你大概認為只有貴族才配擁有氣質吧？”夕顏的語氣有著輕微的諷刺。
艾略特迅速瞥了她一眼，“你似乎並不欣賞我。”
“我才第一次見到你，談不上欣賞與否。”夕顏語氣淡然。
區略特自唇角勾起一絲帶著自嘲的微笑，這還是他第一次碰到對他毫不動心的女人。
“你有一雙藍得不可思議的眼睛，你知道嗎？”
夕顏笑了，像他這種經驗豐富的情場浪子會用這麼拙劣的招數嗎？不敢相信。
“許多人這麼說過。”
“我只在另一個女人身上看過這樣的眼睛，”艾略特陷入一陣迷思，“梅琳·奧斯丁。”
“你是指納蘭誠介的妻子？”夕顏一陣片忡，“梭羅·馬相的名畫？”
“就是她。”
“很榮幸你將她與我相提並論。”夕顏玫瑰色的櫻唇邊漾著笑意。
“我曾經對自己立誓要找到一個與她氣質神似的女人。”不知怎地，艾略特竟對她吐露埋在心底深處這個只有喬雲知道的秘密。
“我聽說很多男人見到她的畫都不禁為她癡迷，沒想到你也是其中之一。”夕顏訝異地說。
“你不明了我的意思，”直盯著她的艾略特，威士忌色的眼眸竟流露出一股不易察覺的脆弱，“我是從很小的時候開始，就拚了命地想要找她。”
夕顏敏感地察覺到他非比尋常的認真，唇邊的微笑倏然消逝。
“太子殿下曾在傍晚的時候遇見夕顏吧？”麗薇這個突如其來的問題令喬雲一徵。
“是的。”
“夕顏她認為你是個紳士。”
喬雲雙眉齊揚，不知她是何用意。
“所以我認為有些話似乎可以對你直說。”麗薇接下去。
喬雲帶她輕輕轉了個圈，“你想說什麼呢！公主。”他柔聲問道。
“你一定知道我這次親善訪問的真正目的吧！麗薇美麗的紫眸大膽地直視著他。
喬雲回應她的眸光，微微一笑，“我的確知道。”
“既然如此，我們就攤開來說。”麗薇回他一笑，“我想你對我一點興趣也沒有。”
對她的坦率，喬雲十分激賞。
“我很抱歉。”他幽默地道歉，“我表現得如此明顯嗎？”
“那倒不是，只不過我的直覺特別敏銳而已。”麗薇眨眨尾端微微翹起的長睫。
“我想你對我也沒什麼感覺吧！”喬雲碧光凝住她。
對如此俊逸非凡的人物哪能毫無所覺呢！她只是不願令自己陷得太深而已。
“我想這世上出色的男子並非只有太子殿下一人。”她眸光流轉，“像那位穿著軍服站在墻邊，被一群人圍繞的男子想必亦非池中之物。”
喬雲微笑接口，“你也許曾聽過他，賀星揚。”
“他就是那個天才軍神！”麗薇的語氣流露出一絲驚喜。
喬雲點點頭。
“我一直十分期待能認識他呢！”麗薇顯然也是軍神的崇拜者之一，“他看來相當受歡迎。”她盯著那群圍繞著賀星揚的男女。
“我會介紹他與你認識。”喬雲許諾著。
麗薇的眸光一轉，又發現了另一名偉岸男子，“那位正與夕顏跳舞的男人又是誰呢？”
喬雲亦將目光調向麗薇的新焦點，“是艾略特·溫落侯爵。”
“那們侯爵似乎對顏頂有興趣。”
喬雲微微一怔，禁不住仔細地審視著艾略特的神情。他盯著她的神情是前所未有認真。喬雲眉峰微蹙，恍然驚覺夕顏的眼眸正是藍色的。難道艾略特一心想找的女人就是她？一念及此，喬雲的心底驀地冒出一股苦澀。那滋味就象最劣質的茶葉所沏出的茶一般，令人不敢恭維。
“你不是她。”艾略特忽然冒出一句。
“咦？”夕顏猛然回過神來。
她發現自己似乎錯看他了。方才他說話的認真神情不象尋常的花花公子，反倒象個對情感十分執著的癡情男子。
“你不是那個我想來尋找的女人。”艾略特補上了一句，臉上的神情再度恢復玩世不恭。
夕顏微微一笑，“是嗎？你為何能如此肯定？”
“這只是一種感覺而已。”艾略特自己倣佛亦不甚明白。“如果你是她的話，我們之間應該會產生某種聯係才是。”
夕顏凝望他數秒，“我原本以為你只是個遊戲人間的花花公子。”
“我的確是啊！”艾略特直認不諱。唇邊泛起一抹迷人微笑。
夕顏搖搖頭，“不，你不是。”她肯定地。
艾略特沉默了一會兒，“其實我也不知道為何自己竟會告訴你這些。”他吐了一口長氣，“或許是因為你有一雙酷似梅琳的眼眸吧1”
此時舞曲正好結束，他們同時凝住腳步。
“做個朋友好嗎？”夕顏主動朝他伸出手，語氣真誠。
艾略特毫不猶豫地與她握手，“我可以奢望是那種‘關係’密切的朋友嗎？”他玩笑般地問道。
夕顏眨眨雙眼，“可以。”然後輕輕補上一句，“不過和你想像的恐怕大不相同。”
“我明白。”艾略特迸出爽朗的笑聲，朝她眨眨眼，“相信我，我明白。”
喬雲一直沒來找她。
雖然表面上她一直對圍繞身邊的眾多追求者報以粲然的微笑，假裝用心傾聽著他們對她的讚美，甚至偶爾加入他們討論諸如時事、運動、藝文活動等話題，但她其實一直是心不在焉的。她無法克制自己的眸光總是悄悄追隨著喬雲一舉一動。整個晚上他一直不停地舞著。
和麗薇一曲舞畢，她注意到他開始遍邀舞會中所有未婚姻女性共舞。一位富家千金曾很興奮地悄聲告訴她這是皇太子一向的習慣。她很高興他是位如此體貼的男士，她知道他這樣的行為，可以令那些容貌不出色或家世不夠顯赫的女子滿足少女般的夢想。
難怪他在帝國的女性心目中評價會如此之高。可是夕顏不明白為何自己似乎被排除在他的邀舞名單之外，而且他曾在傍晚時親口要她留一支舞給他的。難道他只是在捉弄她？她和艾略特連跳了三支舞，甚至在他的引介下與那位從不跳舞的軍神相談甚歡，羨煞場中所有女人。但每位女子皆能享有的榮幸她卻至今還未得到。
這不是挺諷刺的嗎？她甚至已開始耳聞那些無聊升金小姐的閒言閒語，她們在猜測為何皇太子至今仍不邀請今晚風採顛倒萬生的夕顏共舞。夕顏不禁自嘴角牽起一絲自嘲的微笑，她倒很希望她們討論完畢後能將結論告訴她。她也很想知道為什麼呢！
“今井小姐，你以為如何？”
夕顏回過神來，發現面前一位棕發的高瘦年輕人正滿懷期待地看著她。
天啊，她根本沒聽到他問了什麼。
“對不起。”她先是朝他微微一笑，然後輕蹙蛾眉，“我突然有些頭痛，能請你替我端一杯酸梅汁嗎？”
棕發年輕人似乎很高興自己有機會發揮騎士精神，迅速應聲離去。夕顏暗暗松了一口氣。
“也許是室內太悶了吧！”一位灰發男士建議道：“出去散個步會好一點。”
夕顏盯著他，側頭凝思著他的身分。
對了，是艾略特工作的律師事務所的首席律師，亞歷士·懷特。
“謝謝懷特先生的建議，不過我想我喝杯冷飲應該就會好多了。”她不著痕跡地推掉他想更進一步認識的暗示。
“對啊，讓小姐喝懷冷飲也應該就會好多了。”她不著痕跡地推掉他想更進一步認識的暗示。
“對啊，讓小姐喝杯冷飲也比跟你這家夥出動散步強多了。”另一個中年男子毫不留情地譏諷著他。
夕顏覺得自己很難保持微笑聽這兩個無聊男子的唇槍舌劍，她眸光流傳著，尋找著麗薇的身影，發現她正與艾略特共舞著。
她笑得很開心，看來樂在其中。原本想向麗薇求救離開這裏的念頭只得暫打消了。看來她只能靠自己了。
當棕發年輕人終於回來，興匆匆地遞給她那杯酸梅汁時，夕顏接過來一口仰盡。
“對不起，我看到一位幫友，必須過去打聲招呼。”夕顏邊道歉、邊脫離他們的包圍，她四處張望著，趁沒人留意她時，自一道隱密的暗門溜進了位於大廳隔壁的日光室。
她在一張柔軟的沙發上坐了焉。終於可以清靜一會兒了。她環視著這小房間，這裏一點也沒變，就連家具的位置也沒一絲一毫的移動。之所以叫它日光室，是因為這裏的屋頂和大廳一樣都是用特別的玻璃制的。白天時陽光會從屋頂灑落下來，可以在這裏做日光浴，卻不必擔憂會受到紫外線的傷害，因為屋頂的玻璃可隔離任何有害物質。
不過在她小時候，這裏卻被教她皇家禮儀的女官做為教學的場所。她經常帶著她來這裏觀摩淑女們應有的社交禮節。其實所謂的觀摩就是透過一部隱藏式攝影機，在屋裏的熒幕上批評眾家千金的禮儀。當時夕顏對這樣的課程並不感興趣，不過今天她全很高興有這樣一間房能讓她喘口氣。正當她要合上眼簾休息時，一陣略帶沙啞的聲音指過她耳際。
“你怎麼會知道這個地方？”
夕顏迅速打開眼簾，喬雲那修長的身影不知何時佇立在她面前。
她連忙起身，“殿下。”
喬雲揮揮手，阻止她欲行禮的動作。
“以後只有我們兩個人時，這些就免了吧！”他盯著她，“這個地方很陷密，你怎麼會知道的？”
夕顏幫作無辜，“我也不知道啊，方才我的手一不小心碰到墻，就莫名其妙地進來了。”她語氣鎮定。
喬雲目光銳利地銳利地凝住她，似乎在考慮要不要相信她，終於，他點了點頭。夕顏懸在半空中的心也跟著落了地。
“殿下怎麼會知道我在這裏？”她輕聲問著。
“我看到你走進來。”
他不是一直忙著和那些千金小姐共舞嗎？居然有時間注意到她的行蹤。
“我還以為殿下忙得沒時間注意我呢！”雖然不停地克制自己，夕顏還是衝口而這句話。
話方出口，她已對自己懊惱了起來。這等於是向他招認她在期待他的注意嘛！
“你希望我注意你嗎？”他果然開始嘲弄她了。
夕顏極力維持語氣的淡然，“我只是想還欠殿下的一支舞而已。”
“是嗎？”喬雲的語氣有著輕微的嘲諷，“我倒認為你似乎很自得其樂，根本忘了我們的約定。”
夕顏一愣，難道他也一直暗中凝望著她的一舉一動嗎？
她開頭優美的櫻唇邊，不自覺得地開始漾著笑意，一顆心亦飛揚了起來。
“其實，我是覺得無聊死了。”
“無聊？”喬雲雙眉齊揚。
“真的。”她加強語氣，“我一向就不喜歡參加社交宴會。”
“和艾略特共舞時，你也覺得無聊嗎？”喬雲若有深意地問著。
“咦？”
“你和艾略特連跳了三支舞呢！“喬雲提醒她。
“這倒不會，艾略特他——”夕顏側頭凝思了一會兒，“是個滿特別的人。”
“你已經與他熟識到彼此直呼名字了嗎？”喬雲的碧眸一黯。
“我們已經算是朋友了。”夕顏似乎沒注意到他心情突然的低落。
朋友。
正因為艾略特是他的好友，所以他不願再接近夕顏。他幾乎可以肯定夕顏就是艾略特一心想要尋找的女人。除了她，還有誰的瞳眸能藍得像梅琳一般？
他怎能和自己的好友爭同一個女人？何況艾略特是拚了命地想找到她。等一下，他被此刻浮現在腦海中的念頭驚呆了。他什麼時候開始想要她的？他們不過才認識一天而已啊！他緊聚眉峰，感覺心情復雜極了。他從來不曾為任何一個女人如此六神無主過，這一點也不像平常的他。
從小便有“泰山崩於前，面不改色”本領的他，不論是處理政務或與工於心的臣子周旋，一向都是維持一貫的氣定神閃。現在竟為了一個女人失去了平時的冷靜！
這是怎麼一回事？
“你知道嗎？”夕顏忽然開口說道，“我很欣賞你邀請場中所有未婚女子共舞的紳士風度。”
喬雲凝神，察覺到她的語氣不太對勁。
“可是你這種行為也令我成為今晚的笑柄。”她掃向他的眸光哀怨。
“為什麼？”
“我想今晚我是唯一未被你邀舞的女子吧！”她蔚藍的眼眸閃著自嘲的光芒。
他一驚，一股歉意湧上心頭。為免深陷，他一再提醒自己不要再接近她，所以才沒有向她邀舞，卻忘了這樣的行為會令她難堪。可以想像出那些自以為是的名媛千金們會如何嘲謔她，尤其她又搶盡了她們的風採。
“對不起。”他道著歉，然後自唇角勾起一絲迷人的微笑，“這是可以補救的。”
他握住她的手，感覺她溫泣的玉手微微沁著汗。
“我們出動跳舞。”他對她眨眨眼，帶領她悄悄走出暗門。
當他們成功地來到大廳時，喬雲松開她的手，朝她深深地鞠躬，性感的綠眸專注地凝視她。
“今井小姐，”他故意揚高音調，好讓周遭那些正豎起耳朵細聽的好事之稈，一字不漏地聽清楚，“能與你相識是我畢生無的榮幸，可否請你賞光陪我跳支舞？”
聽到他如此誇張而造作的用辭，夕顏差點笑了出來。她忍住一抹硬要浮現唇邊的笑意，故意裝出猶豫不決的神情，過了兩秒才優雅地將手伸給他。
“能與皇太子殿下共舞是我的榮幸。”她聲音輕柔地。
當他們優雅地滑入舞池時，夕顏終於逸出忍耐已久的笑聲。
“你邀女孩子跳舞時用辭一向如此誇張嗎？”她漂亮的藍眸閃著笑意。
“當然不是，”喬雲亦是笑意盎然，“通常我只要主動走向她們，她們就會毫不猶豫將手遞給我，根本無須多費唇舌。哪像今井小姐，”他幫作受傷地瞥她一眼，“居然還考慮了一會兒。”
“我是故意的，”夕顏的微笑甜美得有如夜風中的玫瑰，“報復你方才對我的忽視。”
“現在小姐的怒氣已消了吧！”喬雲微笑問道。
夕顏凝睇他數秒，“我很高興你用那麼誇張的方式替我解決困擾。”
喬雲有些不敢逼視她如此柔情萬縷的眸光，“這是我欠你的。”
你願不願意更進一步滿足我的虛榮心呢？“
“悉聽尊命。”
“帶我飆舞。”她輕聲低語。
喬雲雙眸疑問地盯著她。
“帶我旋轉不停地旋轉，”她夢幻般地低語，“直到我飛向天堂。”
他完全被她作夢般的神情迷住了。在這一刻，他有種感覺，即使她要的是天上的星星，他也會不顧一切替她摘下來的。於是，他開始帶她旋轉，不停地旋轉——直到所有的人都驚異地注視著他們，直到廳內的女人都對她又羨又妨，直到她幾乎碰觸到天堂。
“這兩個人是不是太誇張？”發話的是本已準備提前離場的賀星揚，卻在目睹喬雲與夕顏的“表演”時凝住了腳步。
站在他身旁，正品著美酒的艾略特微微一笑，“你見過喬跟哪一個女人跳舞跳得這麼開心嗎？”
“從來沒有。”賀星揚搖搖頭，驀地金棕色的眼眸一亮，“難道他對今井夕顏有好感？”
“豈止有好感，我認為他已經開始陷下去了。”艾略特的表情完全是準備著看好戲的。...
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| 第三章 (續)
“喬竟然會是我們之中第一個陷入情網的人？”賀星揚性格的唇角亦勾起一絲不懷好意的微笑，“虧他平時還口口聲聲說為了立憲要拋棄兒女私情呢！”
“對啊，依照年紀看來，應該是咱們軍神先談戀愛才是。”艾略特將炮口轉達向他。
“依照在情場中打滾的資歷，應該是你這位浪子先被子人套牢才是。”賀星揚以同樣的語氣丟給他這句話。
“總之我們都輸給喬那小子了。”
“這種事輸給他也無所謂。”看來眾女追逐的軍神似乎是個獨身主義者。
“這樣呆呆坐在宮中，居然也有那種絕世美人自動送上門。”艾略特搖搖頭，“喬也未免太得天獨厚了吧！”
“聽你的語氣，”賀星揚語帶嘲弄，“好象頂羨慕他的嘛！”
艾略特微笑否認。他是不會羨慕喬雲的，因為他已確定今井夕顏並非他的夢中情人。屬於他的緣分還沒有到呢！
第四章
在批完今天的最後一疊文件後，喬雲揉了揉略為酸澀的眼眸。
即使他現在只是代理父皇處理一部分政務，但大靖帝國的領地如此廣闊，每天總也會發生上而件大事須君主親自處理，尤其父親為了怕歷史重演又將宰相這個官職廢除，分成三個職位——國務尚書、軍務尚書、法務尚書、借以分散宰相職權，並且削減其職權範圍。如此一來，帝君必須親自處理的事情就更多了。
對於這種君主專制的集權制度，喬雲常常會感到懷疑。
如果是英明睿智的皇帝，那由他一人下決定，或許會比民主制度緩慢而弊病叢生的議會操作制度來得有效率，至少可以免除利益團體的遊說問題。如此一來，有關國家政務的推展當然會較迅速。
但如果當今的是一名昏庸的君主，或者，更嚴重的是一名殘暴不仁的皇帝，呢！
當然，即使是由民眾作主的議會政治也可能選出一個只為自身利益著想的總理，因而把整個國家搞得烏煙瘴氣。不過，至少是這個國家的人民自已的選擇，不是嗎？
人類應該有做選擇的權利，即使是錯誤的選擇。這是喬雲的看法，亦是他下決心要推動立憲法的主因。
“殿下，如果沒其他吩咐，臣就告退了。”
喬雲凝視著站在面前的老人，完全一副老態龍鐘模樣的他，近來處理政事的能力已大不如前，卻依舊戀棧權位，不肯自動退職。
他對這位老人點點頭，“軍務尚書辛苦了。”
“哪裏，這是臣下該做的。”
喬雲暗自搖頭，這老人竟然完全聽不懂得他的暗示。或者他是聽懂了，只是不予理會。
喬雲很想尖銳地諷刺他幾句，但最後通牒還是淡淡一句。“多謝你了，退下吧！”
在凝望著軍務尚書步履蹣跚的背影時，喬雲心裏忽然升起一股衝動。
想暫離開這間辦公室，拋開這些煩人的俗務。
去弄梅園飆馬吧
一直待他乘著疾哪風奔上了擁梅徑，他才終於不情願地對自己承認，他來這裏只是為了想再見今井夕顏一面而已。他知道自己不該再與她接近的，但卻無法克制心中那股欲望。什麼時候他變成了情感淩駕理智的人了？
她會出現嗎？
喬雲知道她與麗薇公主今天的行程，是去為首都一間新開的博物館剪彩並參觀幾家藝術中心。
不曉得她們是否已經回宮了！如果回宮了，夕顏會再來這裏嗎？喬雲極端厭惡這種忐忑不安的心緒。天曉得，他早已不再是十七、八歲的青澀少年了。而且就算是那時候，他也從未如此沉不住氣過。他放松馬韁，緩緩朝思梅湖踱去。
她果然在這兒。
喬雲的心情一陣飛揚，唇邊不自覺地泛起笑意。他專注地盯著她。她在遊泳，和昨天一樣，只是這一次她不是裸體的。她穿著一身輕便的襯衫和長褲。
他輕扯唇角，想起那天她裸泳被他發現時神色的尷尬，嫣紅的臉頰像極了清晨的薔薇。
他躍下馬，“疾如風，”他拍拍愛騎的頭，將它係在一棵樹幹上，“在這裏等我。”疾如風撇過頭，黑色的眼掃向思梅別有用心，輕聲自鼻孔噴氣。
喬雲輕嘆口氣，“你在嘲笑我嗎？”嘲笑他為了一個女人如此魂不守捨。
疾如風只是高高地昂首，姿態高傲。
喬雲將皮光調向湖裏，緊盯著夕顏優雅的遊水動作。
“其實我知道我不該再來接近她的。”他悄聲對座騎說道：“畢竟她是艾略特的夢中情人，對不對？”
可是他控制不住想見她一面的衝動。
“只是見見她而已。”他喃喃自話地，倣佛試著說服自己。
“這就知道你一定會來。”一陣清越如長笛的聲音促使他回神。
夕顏雙手扶在岸邊，揚首凝望著他，唇邊漾著笑意。
她那張宛若出水芙蓉的清麗容顏美得象個夢，凝睇著他的雙眸澄澈動人。
“你知道我會來？”他眸光無法離開她。
“當然，你不是想再見到我嗎？”她的語氣似乎極為自信。“我等你很久了。”
“你不是與麗薇公主去參觀藝術中心嗎？”
“早就回來了啊！”一雙秋水漾著點點波光，“何況我真正想參觀的藝術中心只有一間。”
“是哪一間呢？”見她一副愉悅的模樣，喬雲迷人的碧眸亦不自覺地泛起笑意。
“靖平宮的藝術殿。”她微笑著，“我知道許多真正有價值的藝術品都被皇家私藏在那兒。”
“看來你來此之前已對靖平宮做過一番詳細調查了。”喬雲回她一抹微笑。
“你可以帶我去看看嗎？”她期盼地盯著他。
“沿問題，女士。”他略帶幽默地回答。
夕顏望著他微笑臉龐，她真的很高興，非常地高興。
因為他真的想見她。
一直到方才見到他的那一刻，她才敢真正地確定他對自己有感覺，一顆搖晃不安、無所適從的心才真正地找到了它該待的地方。
“你想下來遊一會兒嗎？”邀請他語調的是充滿笑意的。
喬雲故意打量一番自己身上正式服裝。
“要我效法你裸泳嗎？”他嘲謔著她。
夕顏俏臉一紅，“你可以就這樣跳下來啊！”她嬌嗔道：“難道堂堂帝國皇太子還心疼一套衣服？”
“我很想接受你的建議，小姐。只可惜我的泳技不佳。”他語氣自嘲，碧眸則閃著笑意，“拖著一套浸了水的衣服我遊不動的。”
夕顏逸出一串悅耳的笑聲，“真可惜，本來想與你經賽遊泳的。”
喬雲搖搖頭，自唇角勾起一絲迷人的微笑，“欣賞過今井小姐絕頂的泳技後，在下自願認輸。”
夕顏輕嘆口氣，“知道嗎？你這樣說一點也滿足不了一個女人的優越感。”
“那我該怎麼說叫呢？”
“你呀，”夕顏美麗的藍眸閃著調皮的光芒，“應該假裝很賣力地跟她此賽，但最後卻還是以些微差距敗陣。這樣才真正算是一個體貼的紳士啊！”
喬雲了然地頷首，“我會記住你的教訓的，教授。”他一本正經地，“以後同你比賽時，我一定會故意讓賢的。”
夕顏睨了他一眼，“我才不需要你讓呢！我的實力本來就比你強。”她自信滿滿地。
“這麼說我非得跟你比個高下來證明你錯了羅？”
“下來啊！”她挑釁著。
喬雲仰首望天，無奈似地微微搖頭。
“怪不得先哲說：‘唯女子與小人難養也’，果真有道理。”他開始脫下外套，他的身材——真的很棒呢！她連忙低斂星眸，不敢直視他。
她現在的眼神一定像極了一個欲求不滿的女人吧！她可沒臉讓他發現這一點。
喬雲以一個十分優美的姿勢躍下水。
“終點是哪裏？”他轉頭問她。
“對岸。”
“很長的一段距離呢！”他嘲弄地問她，“你的體力還夠嗎？”
“放心吧！這點小事可難不倒我。”她微微一笑，然後迅速轉身，又是搶先離去，就跟昨天賽馬一樣。
這一次喬雲的反應可快多了，他毫不猶豫地跟上。
此時夕陽霞光映得湖面波光粼粼，兩條破水前進的矯捷身影顯得格外令人賞心悅目。
最後，喬雲竟真以些微之差敗下陣來了。
“想不到我真的輸了。”他微笑著，語氣是略帶訝異的。
夕顏用手拭去臉上的水珠，“你不是故意讓我的吧！”
“咦？”
“為了表現紳士風度，所以故意輸給我？”
“小姐，”喬雲禁不住朗笑出聲，“你不是對自己頂有信心的嗎？”
“可是——”
他打斷她，“我是真的輸了，心服口服。”
夕顏凝思數秒，“看來我是被我自己的話給綁住了，”她自嘲地微笑，“所以現在都不能確定自己是不是真的贏了。”
“別太計較輸贏，”他語調悠然地，“人生不是爭強好勝就能完滿的。”
她心折地凝住他，“看來你頗有一套人生哲學嘛！”
閒適淡然，好整以瑕，這就是他行事的態度吧！怪不得和他在一起，總教人有一種放心的感覺。
帝國人民能有這樣一個行事氣定神閒的皇太子，真可說是天大的福氣。
他淡淡一笑，“你不是想去藝術殿嗎？現在去如何？”
夕顏點點頭，“所以我們現在又要遊回去了嗎？”
“你還有體力嗎？”他翔地望著她。
在思梅湖來來回回地遊這麼多趟，要是一般女人早就累垮了。
“當然。”她眨眨清亮的美眸，“從前在學校時我可是個遊泳健將呢！”
話畢，她又一馬當先地率先遊向岸。喬雲出神地盯著她的背影，少女時代的她想必是學校裏的風雲人物。一定相當地出色，相當受歡迎，是許多男孩子追逐的對象。
他發現自己很想認識少女時代的她。事實上，他想認識每一個時期的她。不管童年時的她，或是將來年華老去的她。
他輕扯唇角，不知道為什麼他有種感覺，就算夕顏變老了，一定還是同現在一樣是個動人心弦的女人。不知道自己到時候是否還有機會像這樣凝望著她？
一念及此，他不禁神色黯然。
他開始破水前進。
沒有機會吧！因為她不是屬於他的。如果真有人有資格得到她，那個人也應該是艾略特。別人或許不了解，但喬雲卻深深地明白艾略特對他夢中情人的情深。他找她二十幾年了。
“喂，快來，”夕顏語音急促地，“我——”
喬雲猛然回神，當他眸光掃向前方，發現夕顏竟然在往水裏沉時，神智近科狂亂。
他用盡心全身力量，以生平從未遊出的高速接近她。在夕顏經過幾次起落，就要真正地往下沉時，他及時抓住了。
“你沒事吧？”他望著神色蒼白的夕顏，欣慰地發現她還有知覺。
夕顏勉強擠出一抹微笑，“沒事，腳抽筋了。”她輕聲解釋。
“我早該料到的。”他責罵自己，一邊動作迅速地帶她遊向岸邊，“你的體力不夠啊！”
順利地將她輕放在岸上後，他焦急地檢視著她。
“我沒事的。”夕顏撐起上半身，“只是喝了幾口水而已。”她安慰著他。
“那麼腳呢？痛不痛？”
夕顏下意識地摸摸左腳踝，“一點點。”她吐吐舌頭，倣佛為泳技一流的自己竟然會抽筋感到有些不好意思。
喬雲微微嘆氣，不由分說將她的腿靠在自己膝上，開始替她按摩起腳踝。
“喂，你不必這樣做的。”夕顏無法克制突然地一陣心慌。
喬雲不理會她的抗議，“以後做任何事，千萬不能逞強。”他柔聲道，“要量力而為，知道嗎？”
“我知道了，我已經好多了。”她急促地，“你可以不必替我按摩了。”
因為他輕揉她腳踝的動作令她心跳加速。
他繼續替她按摩著，專注的模樣讓她臉頰溫度不停地上升，過了好一會兒，他才揚首問她，“感覺好一點沒！”她徵徵地凝視著他，略帶窒息地回答，“好多了。”
她倣佛嘆息般的回應令喬雲一陣失神，眸光不自覺地緊鎖住她。兩人眸光交纏許久，神智都處於迷離忘我的狀態。喬雲伸出右手輕抬起她的臉龐。夕顏則緊閉眼簾。
當丙從四瓣唇只相距不到一公分時，一個念頭忽然擊中喬雲。
艾略特。
他的神智驀然清醒，右手立刻放開夕顏，身子向後退了一些。他在做什麼？竟想冒犯好友的夢中情人！
他真該死。
夕顏打開眼簾，不明白他為何突然改變心意，她怔仲地望著他。
“對不起。”他簡單一句，神情變得淡然，“我帶你去藝術殿吧！”
然後他便起身，順勢一把將她拉了起來。
夕顏盯著他解開將疾如風套在樹幹上的繩子的動作，無法抑制心泛起一肥肉受傷的感覺。他應該是對她有興趣的，可是為什麼又突然變得如此冷淡？難道他是在捉弄她嗎？就象舞會時她心中所懷疑的一樣，這一切對他而言，只是一場遊戲。
不會的，她阻止心中浮現的念頭，她可以感受到他真的是關心她的，否則她方才差點溺水時，他不會如此驚慌。
她暗自嘆息，如果她有勇氣的話，她會質問他忽冷忽熱的表現。只是——她搖搖頭，即使經過今井夫婦這些年來的照指，對戀情的事她還是無法完全坦然，還是不夠坦率吧！
“上馬來。”喬雲在疾如風身上對她伸出一只手。
經過方才的情形，他竟然還能若無其事地與她共乘一騎，她搖搖頭，真無法捉摸他心中的想法。她將手遞給他，被他一把拉上了馬。
他將她安置在他胸前，“坐穩了！我要飆馬哦！”
然後他便真的一抖馬韁，狂飆了起來。
夕顏連忙緊抓住疾如風的的頸子。
“喂，”她揚高語間喊著，“你別騎得那麼快呀！”
“今井小姐不是頂愛飆馬的嗎？”他略帶笑意地喊道。
“可是你的疾如風速度太快了，我差點坐不穩。”她抱怨著，一邊抗拒著因靠在他溫熱的胸膛上而升起的舒脹感覺。
喬雲微微一笑，用雙手護住她，依舊策馬狂奔著。
因為他現在的心情十分不穩，夕顏溼淋淋的身軀緊貼著他的感覺令他瘋狂，他得做些事情來穩定自己的情緒，讓自己別胡思亂想。這也是他選擇飆馬的原因。
夕顏如果真以為他能若無其事地與她共乘一騎，那可就太高估他的自制力了。
他現在就像平常一樣，每當遇到什麼難題或心情低調時，就以策馬狂飆來澄清心中混濁的思慮，他想借此抵抗她對他的吸引力，以免做出什麼不該做的事。
這是為了艾略特，也是為了他自己。
一出弄梅園，往左邊走便可到東宮，往右退則通往藝術殿。
所謂藝術殿，是一棟外觀設計十分復古的典雅建築，可說是皇家展示其收藏品的藝術中心。在藝術殿附近還有皇家專屬的音樂廳及歌劇院，以及昨晚舉行晚會的宴會廳。外觀則是同樣形式的設計，四棟建築共同圍繞著一方佔地極為廣闊的廣場。通常在場皇家音樂會或戲劇表演後，應邀欣賞的名流貴族們會在此廣場膾行一場酒會彼此交誼應酬一番，並且與剛才的表演者討論表演內容。
對那些藝術表演者而言，能在這裏表演不僅是一個無上的榮譽，節目後的酒會更是最佳的尋求讚助者的機會。
當然最常在這裏舉行的就是要那些上流人士們掏錢的慈善義演，所以有許多參加的人都把這類皇家盛會戲稱為“砸錢大會”，自稱“羊牯”。
在奔馳過一段頗長的道路之後，他們終於來到了這座著名的廣場。
喬雲深吸一口氣，平穩著急促的心跳，微笑道，“到了。”
終於到了。
夕顏急忙自他懷裏躍下馬，假裝流覽著四周的景致，其實是在掩飾她不安的情緒。
當她好不容易讓呼吸重新恢復順暢後，才真正地欣賞起周遭來。
一切和眾且樣，依然是副富貴典雅的風華。
“很美。”她淡淡地評論道。
“很難想像，是不是？”喬雲亦躍下馬，牽著馬帶她突越廣場，“這種國家級的建築居然是一個家庭獨佔的。”
潛藏在他語氣裏的一絲不尋常吸引了夕顏的注意。“你似乎不以為然？”
“這是一種很奇特的矛盾感。”他若有所思地，“有時我會有種錯覺，以為這些都是屬於喬氏的，但卻又明白自己並不是真正擁有這些。”
“我想我明白你的意思。”夕顏點點頭，“你有的只是一種海市蜃樓般的擁有，事實上它們並不屬於你。”她的語音輕柔，“表面上你擁有一切，但心中卻沒有相對的踏實感。實際上——你一無所有。”
喬雲一震。她竟然能把他心中真正的感受詮釋得如此一針見血。
“你竟會如此了解，”他訝異地盯著她，“倣佛你也曾有過這種感覺。”
她的確曾有過與他類似的感覺啊！
“我只是猜想而已。”她微微一笑。
喬雲直覺得知道她並沒有說實話，不過他並不想逼問她，每個人總有一些不欲人知的秘密，他沒有權利去探問。
“你今天去我國的首都參觀，有什麼看法呢？”他轉開了話題。
“靖城是個很有格調的都市，”她偏著頭，倣佛在仔細尋思，“我從嚴沒見過任何一座城能如它一般展現出既慵懶又充滿活力的風華，這兩種矛盾的元素在靖城裏融合得非常完美。”
“所以你喜歡靖城？”
“嗯。”她微笑，反問他，“你呢？”
“我！”他一愣，“老實說，我從來沒仔細欣賞過靖城。”
“為什麼？”夕顏的藍眸閃著疑問。
“我不知道。”他聳聳肩，“有必要嗎？”
“你難道不曾對你生長的城市感到一絲一毫的興趣嗎？”
“你的語氣倣佛認為我是個怪胎。”他自唇邊扯開一抹帶著嘲謔的笑。
夕顏只是繼續追問，“你該不會從未出宮過吧？”
“當然有。”他興味地瞥她一眼，倣佛覺得她的問題很有意思，“我還曾經遊歷過許多行星呢！”
他略帶嘲弄的眼神令夕顏瑩潤的玉頰泛上紅暈。
她怎麼搞的？他當然出過宮了。他又不是小孩子，沒道理和她小時候一樣每天被鎖在宮裏。
“當你去一個地方施行時，你是抱著什麼樣的態度呢？”
“增廣見聞，看看各地的風俗民情，”他微微一笑，“一般人不都是如此嗎？”
“一般人施行是為了放松身心，”她睨他一眼，“你卻好象是去收集情報似的。”她頓了一會兒，“連出外遊歷你都不能暫拋下你皇太子的身分嗎？”
“我不明白你的意思？”
“我的意思是，”夕顏認真地凝住他，“你這人不懂得享受生活。”
喬雲輕笑出聲，“今井小姐想教我如何享受生活嗎？”他的語氣是半戲謔地。
夕顏對他的不以為然有些生氣，她凝視他良久，才開口道，“我確有些意。”玫瑰色的紅唇抿著淡淡的笑意。
喬雲迷人的綠眸打著問號。
夕顏只是微笑。喬雲滿心疑惑，不知她打什麼主意。正欲仔細推敲她的用意時，兩人已穿越廣場，來到藝術殿完全用透明的水晶為材質打造的大門口。喬雲將馬交給站在門口的一名憲兵，然後帶著她走進去。
在兩人穿越大門時，夕顏感到一道紅色光線掃過他們。
“那是用來鑒別身分的掃瞄器，”喬雲解釋著，“只有少數人被允許進來這裏。”
夕顏知道，因為她以前也是屬於被允準進入的少數人之一。
當然，現在已經不同了。
她環顧著四周，這座專屬於皇家的藝術殿擁有全銀河係首屈一指的藝術收藏，自西元十六世紀至銀河歷四二Ｏ看的藝術品，舉凡雕刻、繪畫、瓷器，中國書法以及各種創意藝術品，在這裏都可以找到，其中收藏最完整的便是銀河歷二世紀的各項作品。
那個時期因為出現了許多天才藝術家，百家爭鳴，將人類自移民太空以來長久的文化真空狀態一掃而盡，所以歷史上稱這為“新文藝復興時代”。
當時最有名的一幅畫作就是出自梭羅·馬丁手中的“梅琳皇後”。
有的評論家一致公認此畫的藝術成就可比擬文藝復興時代達廣西的“蒙那麗莎的微笑”。
這幅畫也是至目前為止，坊間最多倣畫的一幅。
據說有許多男人深深為畫中美人著迷，他們可以在這幅畫前佇立良久，卻毫無所覺。
夕顏記得這幅畫單獨掛在一樓的邊間。
“為何不見那幅‘梅琳皇後’呢？”她瞪著空蕩蕩的邊間，喃喃問道。
喬雲奇怪地瞥她一眼，“你怎麼知道那幅畫原來掛在這兒？”
夕顏一驚，暗罵自己粗心，“它原來是掛在這裏？”她故作吃驚狀，“難怪這個邊間裏面空無一物。”她將一雙美麗的藍眸調向喬雲，“那它現在在哪兒呢？”
“父皇將它賜給艾略特了。”
“艾略特？”
“我還記得艾略特第一次看到那幅畫那大受震撼的表情，”喬雲碧眸一黯，輕聲道，“他非常喜歡那同畫。”
夕顏恍然大悟，“對了，他昨晚曾告訴我，他一直想找一個神似梅琳·奧斯丁的女人。”
“他告訴你了？”喬雲感到一陣廳特的失落感。
她果真就是艾略特魂牽夢縈的女人。
夕顏關心地凝住他緊聚的眉峰，“你我沒事吧？”
“你有一雙和她一模一樣的藍眸。”他的眸光亦凝住她，語氣裏有著淡得無法察覺的情感。
“艾略特也這麼說。”夕顏嫣然一笑，“他原本還以為我就是他要找的女人呢！”
她輕描淡寫的一句話卻攫住了喬雲全部的注意力。
“你說你不是？”他略帶急切地。
“是他說我不是。”夕顏調皮地撇撇嘴。
“W了怎能確定？”喬雲的心一陣飛揚。
“憑感覺啊1”夕顏若有深意地，“如果真遇到生命的另一半，你一定會有一些特殊的感覺的。”
她不是艾略特一直想找的人，她不是。
他真是傻，竟然為一件莫須有的事如此自苦，艾略特若是知道一定會大大地嘲謔他一番的。
不過喬喬在乎，一點也不。隨他們要怎麼笑好了，就算一輩子都拿這件事取笑他也無所謂。只要他能夠光明正大地追求她就行。
夕顏著迷地望著他，他突然發亮的愉悅神情讓她的心微微一動。她覺得自己的一顆心倣佛也要隨著他驀然的心緒激昂而飛揚起來了。
他為什麼會忽然這麼高興？那狂喜的模樣倣佛像剛剛得到了一件稀世珍寶一般，難道只是因為得知她不是艾略特要找的女人嗎？
她幽深的藍眸直視著他。
他深邃的綠眸與她相遇，兩人眸光交纏著，同時感到一陣倣佛電流通過全身般的顫栗。
夕顏開始感到全身溫度上升，臉頰更是燒燙得令她有一股用手遮住的衝動。
“你曾經有過那種特殊的感覺嗎？”他的語音輕柔而沙啞。
她猶豫了兩秒，“有。”
他凝視她良久，似乎在考慮要不要繼續追問。
“別再問我。”夕顏回避他令她心跳不已的眼神，輕聲低語。
他笑了，那笑容燦爛地有如金色陽光，“你很喜歡‘梅琳皇後’那幅畫？”他柔聲問道。
她松了一口氣，很高興他真的不再追問，因為她尚未準備好要告訴他。
“小時候，一個教師曾告訴我蘭奧帝國開國君主納蘭誠介與梅琳之間的故事，”她微微一笑，“我聽得很入迷，很希望能親眼上睹真跡。”
事實上她早已見過真跡了，但她當然不會告訴他這一點。
“梅琳很年輕時就死了，不是嗎？”幾乎每個在帝國成長的人，都曾聽過那段淒美的故事，喬雲自不例外。
“納蘭誠介為梅琳蓋了一座庭園，但梅琳卻在完工前就逝世了。”夕顏的語氣有著深深的遺憾。
“弄梅園？”
“它原本該叫‘憶梅園’的。”
“這就是你不滿我為它改名的原因！”他語音輕柔。
“那代表著納蘭誠介對梅琳的無限罹。”她喃喃說道，忽然恍然大悟自己小時候那麼喜歡在那裏流連的原因了。
因為那裏是整座冰冷的皇宮唯一充滿著溫暖，充滿著愛的地方。
憶梅園令當時孤寂的她感到被撫慰，她完全可以了解到納蘭誠介推動摯愛，一個人孤寂地活在世上的感覺。
他們是同病相憐。
喬雲凝望著夕顏那忽然變得脆弱的神情，心臟一陣揪緊。他了現自己有一股衝動想擁緊她，探問她為何出現那麼令人心痛的神情。他想告訴她，他會陪伴她一生一世。只要能為她抹去那失意神情，他願做任何事。
當他們走出藝術殿時，天色已暗。
沁涼如水的夜風輕撫著他們，夕顏深吸了一口氣。
“謝謝你，”她對喬雲微笑，“帶我來此參觀。”
喬雲性感的唇角微掀，“我很榮幸。”
她凝望他數秒，“你這個周末有任何計劃嗎？”
他俊眉一揚。
“記得我剛剛說話嗎？”她蔚藍的雙眸閃著光芒，“我要教你享受生活，太子殿下。”語氣是輕快的。
“你？”
“只要告訴我，你那天有沒有空就行了。”
“或許晚上吧！”
“好，就晚上見。”她迅速地，“我們出宮去。”
他微微一笑，“今井小姐是在向我提出約會嗎？”語氣是半戲謔地。
“沒錯！”夕顏落落大方地直認不諱。
他漂亮的碧眸掠過一絲耀眼的光芒，“既然如此，我七點去迎賓樓接你。”
“別穿得太好。”忽然冒出一句。
他疑問地盯著她。
“你不能以太子的身分跟我出去。”她補充。
“我該以什麼身分呢？”
“平民。”她美麗的眸光凝住他，唇邊漾著神秘的笑意。... |
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當夕顏回到迎賓樓時，迎接她的是帶著神秘笑意的麗薇。
“我能請教一下嗎？”她的語氣是略帶嘲弄的，“為何我只不過小憩一番，我的女官便不見蹤影？”
夕顏瞥她一眼，“我又不是負責你貼身事務的女官，用不著與你寸步不離吧？”她不甘示弱地。
“快從實招來，”麗薇毫不放松地，“你是不是去約會了？”
“是——”夕顏故意拖長了話音。
“是和喬喬雲吧？”麗薇笑問。
夕顏點點頭。
“我就知道，你們昨晚會那樣跳舞，”麗薇璀璨的紫眸直盯著她，“一定是迸出火花了。”
夕顏回望著好友，“你不會介意吧？”
“我最好的朋友終於陷入情網了，”她依舊帶著微笑，“我高興都來不及了，怎麼會介意？”
夕顏亦泛起一抹甜美的笑，她伸手輕擁住麗薇。
“謝謝你，麗薇。”她語音輕柔地，“你是最善角人意的好友。”
麗薇禁不住輕笑出聲，“說得好象你做了什麼十惡習不赦的事似的。”
夕顏送出一串極悅耳的笑聲，輕輕推開麗薇，漂亮的藍皮閃著調皮的光芒，“我毀了你的相親啊！或許這是你唯一可以嫁出去的機會呢！”
“請勿低估我，今井夕顏小姐，”麗薇佯嗔道：“我可是被眾家小報公認為全宇宙男人最夢寐以求的女人哦！”
話畢，她還故意扇扇她那美麗的長睫，丟給她一個會令所有男人心旌神搖的眼神。
夕顏忍住極欲逸出的笑聲，伸出右手輕輕抬起麗薇的下巴，仔細地打量了她一會兒，“是真的，”她誇張地感嘆著，“麗薇公主的美傃，連身為女人的我都得心動呢1”她眨眨眼，“或許你願意與在下來一段浪漫情事？”
“今井教授是指‘斷袖之誼’？”
“沒錯。“
“你確定你可以一邊跟喬雲約會、一邊與我交往？”麗薇亦順著她的語氣開起玩笑來。
“如果公主願意屈就的話。”
麗薇佯作打量她，過了一會兒，她搖搖頭。“不行，我喜歡的是更有男子氣概的人。”
“像是那個鼎鼎大名的軍神？”夕顏的語氣是戲謔地。
麗薇一愣。
“我記得你一向很爺慕他。”
麗薇笑了，“軍神他——”她頓了一會兒，“和我想像的大不相同。”
“你的意思是——”
“你不覺得其實他是個有些懶散的人嗎？”
夕顏明了她的意思。昨晚與賀星揚聊過以後，才發現他其實是個我行我素的男人。和印象中威武的軍神形象極不搭軋。不過夕顏以為那正是他最具魅力的一點。
“我倒認為他獨樹一格。”
“或許吧。”麗薇微微一笑，“但我認為溫莎侯爵的魅力更加不凡。”
“艾略特？”
“你認為他怎麼樣？”
“難道你對他有興趣？”夕顏微微蹙眉。
“他邀我這個周末一起用餐。”
“他是個浪子呢！”
“拜托，夕顏，”麗薇白了她一眼，“只是和他吃飯而已，別那麼大驚小怪。”
“可是——”
“我之所以答應，是因為我想見識一下‘六月息’。”
“六月息？”
“奧斯丁行星最著名的一家俱樂部，據說餐飲、裝潢、氣氛，都是第一流的。”麗薇微笑道，“它的名字也很特殊。”
“六月的微風。”夕顏喃喃地。
“什麼？”
“這是‘六月息’的意思。”她解釋著。
“六月的微風，”麗薇輕聲念著，“好浪溫的名字。”
夕顏凝住她的雙眸，“你可別被一時的浪漫氣氛衝昏頭，墮入那個浪子的魔掌之中。”
“放心吧，女官大人。”麗薇朝她戲謔地行了個舉手禮我又不是沒見過世面的少女，別忘了，“她眨眨眼，唇邊漾著笑意，”在你面前的可是社交界第一朵名花哦！”
夕顏卻笑不出來，因為她知道麗薇絕不是艾略特一心想找的女人。一旦麗薇墜入他的情網，肯定會受傷的。而艾略特又是一個那麼容易令女人心動的男人。所以夕顏無法舒展她緊蹙的蛾眉。
第五章
“公主，溫落侯爵到了。”
當一名長相清秀的侍女進房通告這個消息時，麗薇不禁輕呼一聲。
“我還未換好衣著呢！”她盯著鏡中的身影，微蹙秀眉。
“請侯爵稍等一下，百合。”一旁的夕顏吩咐著依舊站在原地等候差遣的侍女。
“是。”
百合退下後，夕顏凝思了數秒。“麗薇，還是我下樓跟他說一聲吧！”
麗薇點點頭，“也好，你告訴他我一會兒就好了。”
夕顏微微一笑，“我會把話帶到的。”
她走出房門，轉下那道電動式的金色樓梯。
正站在大廳裏打量著四周的艾略物將眸光轉向她。“夕顏，真高興能再度見到你，”他一身白色的穿著將他深金色的頭發襯托得更加閃亮，唇邊那抹帶著三分邪氣的微笑，足以迷惑任何女人。“你比上次更美了。”略帶慵懶的腔調十分性感。
夕顏搖搖頭，這個男人舉手投足之間總是不自覺的流露出一股迷人的氣息，真是天生的女性殺手。
“你的嘴塗了蜜糖嗎？還是這是你見到女人的固定臺詞？”
她不為所動的諷刺語氣令艾略特縱聲大笑。
“我的邏輯性自尊在認識你之後科被踐踏得體無守膚了。”他一副可憐兮兮的模樣。
夕顏毫不同情，眼光銳利地盯著他，“你約麗薇出去究竟有何目的？”
他雙眉齊揚，語氣則是十足地嘲弄，“我不知道你還兼任她的保母。”
“我只是不希望她受到傷害。”她冷靜地。
“我不會傷害她。”他亦是同樣的冷靜。
“我可以信任你嗎？”她的視線依舊毫不放松。
蔣略特凝視了她一會兒，輕聲嘆息，“顯然你對男女之間的事沒有多少經驗。”
“什麼意思”
“這種事不是單方面可以決定。”他微笑著，“我邀麗薇用餐是男女社交上一件再平常不過的事，那只是因為我們互相欣賞，並不表示我們在認真交往。”他頓了一會兒，“我想麗薇一定比你清楚遊戲規則才是。”
夕顏默然。難道她是在杞人憂天嗎？
“與其為朋友白操心，何不多想想自己的事呢？”
夕顏秀眉一揚。
“我是指你和喬的事啊！”艾略特眼眸充滿著興味，“你們進展如何！”
夕顏粉白的臉頰開始轉為薔薇色。天啊，全世界都知道這件事了嗎？
“你們那天表演得那麼誇張，”艾略特倣佛看穿了她的心思，“很難讓人不懷疑。”
“這不關你的事吧！”她維持著語氣的淡然。
他研究著她強自鎮定的神情，“我想我已經明白了。”語調是略喧嘲謔的。
夕顏正欲發話，卻被一陣聲響吸引了注意力，她下意識地眸光一轉，果見麗薇正輕移蓮步地走向他們。
“你答應我，艾略特，”她急忙悄聲叮嚀他道，“絕不可以給麗薇任何錯誤的暗示。”
艾略特深深地看了她一眼，“沒問題，女官。”
目送著艾略特那輛漂亮的跑車迅速消失在半空中後，夕顏依然若有所思地佇立在原地。不久喬雲略帶沙啞的嗓音拉回了她的遊思。
“為何一副心事重重的樣子。”他柔聲問道。
夕顏回眸一笑，一聽到他的聲音，她便不自覺地滿心歡喜。
“沒什麼。”她轉過身，在看清喬雲的打扮後，不禁一怔。
“我不確定平民的穿著應該如何，”他比比身上的衣裝，“這是我唯一一套比較隨便的衣服。”
夕顏打量著他，他穿著白色上衣，棕色長褲，再加一件同色的休閒外套，肢上則是一雙咖啡色的休閒鞋。的確是一套很平常的服裝，但穿在他身上硬是充滿了獨特的魅力，顯現出一股不平凡的氣質，一點也不像平常人。或許他天生就具有帝王風範吧！
“很帥。”她衷心讚美著。
喬雲微微一笑，這並不是他第一次聽到女士的讚美，但卻是第一次真心地感到愉悅。
“你也很美。”
她一身米黃色的連身長裙，散發出嫻雅秀美的氣息。
“那是我們今天交通工具嗎？”她望著停在附近一輛看來十分氣派高貴的轎車。
“有什麼不對嗎？”
她將眸光調向他，略帶嘲弄地輕扯嘴角，“別告訴我裏面還有個司機。”
“你不是要我別以皇太子的身分出宮嗎？”他俊眉微挑，“所以我把所有原本欲跟我出宮的侍衛全部打發走了，憲兵總臨若是知道這件事想必會臉色發青呢！”
“對不起，因為我的任性，使你大傷腦筋了。”
“別介意，我一向也不喜歡他們跟著我。”
夕顏微笑，“既然如此，我更加不能讓大家認出你是誰了。”她指指那輛車，“我們不能開一輛，太顯眼了。”
喬雲凝思數秒，“迎賓樓應該有一些較普通的車，在地下室吧1”
他領著她往地下室走。
“等一下，先戴上這個。”夕顏自背在右肩的皮包掏出一團棕色的東西。
“那是什麼？”喬雲瞪著那團東西。
“假發啊！”她邊說、邊替他戴上去，“這可以讓別人認不出你。”
戴完之後，她退後幾步欣賞著。
“效果不錯呢！剛好又跟你身上的衣服相配。”她美麗的藍眸閃著滿意的光芒。
“我一定得戴上這玩意嗎？”喬雲看來有些不自在。
“這樣很不錯啊！”夕顏微笑著，又拿出一副墨鏡掛上他英挺的鼻梁，“一周
加上這個就理完美了，絕不會有人認得出你。”
見她一副興高採烈的模樣，喬雲只得搖搖頭，半帶無奈地任她替他“化裝”。
“你有沒有想過我們今天應該去哪兒呢？”夕顏輕聲問道。
他想了一會兒，“如果我今天是皇太子，我會帶你去‘六月息’用餐，那是首都最棒的一家餐廳。”
又是“六月息”，他難道沒有更有創意的點子嗎？
“我到底是一具錢的平民呢？還是中產階級？”喬雲忽然專心地盯著她，語氣認真地問道。
“這有什麼差別？”夕顏莫名所以。
“我想一般的中產階級是去不起‘六月息’的。”她微微蹙眉。
夕顏不禁失笑，他真的一點想像力也沒有。
她忍住唇邊一抹急欲浮現的笑意，“你是中產階級。”
“這就傷腦筋了，”他依然一本正經地，“我可想不出一般中產階級會如何安排他們的節目。”
夕顏終於自唇邊逸忍耐已久的笑聲，清脆的聲音十分悅耳。“你是在開玩笑吧？”
他掃向她的眸光卻讓她驀地明白他是十足認真的。她收住笑聲，目光溫柔地凝住他。
“沒關係，我會告訴你的。”
當他們開著自迎賓樓借來的一輛小型磁浮車出了靖平宮之後，喬雲轉頭瞥了夕顏一眼。
“我們該上哪兒?”
“問問車上的電腦啊，它一定會推薦我們一些好玩的地方的。”
“你有什麼建議嗎？”喬雲果真問起現在出廠的每一輛車都必會安裝的語音電腦，它除了可以幫主人開車這外，還跟行星上所有的電腦網路連線。
“主人是要去用餐嗎？”電腦問道。
“沒錯，你推薦哪裏呢？”夕顏用她獨特的清越嗓音問道。
“若論首都最值行一去的餐廳，自然是‘六月息’了。”
夕顏一陣愕然，喬雲則丟給她一個好笑的眼神，唇邊泛起一抹略帶嘲諷的笑意。
“我投降了，”她誇張地高舉雙手，“是不是所有出自皇家的東西都如此沒有想像力呢？”她搖頭嘆息。
“你見到這位女士的反應了，”喬雲含笑對電腦說道，“她顯然很輕視你的建議。”也是他建議。
“沒錯啊！”電腦依舊堅持自己的建議是對的，“根據我的資料，‘六月息’的確是最佳的用餐地點。”
喬雲忍住欲逸出笑聲，“小姐的意思是，我們是平民，去不起那麼昂貴的餐廳。”
“這一點請放心，主人。”電腦一本正經地說道，“你們既然是大靖帝國的貴賓，一切支出自然由皇室支付。”
喬雲終於忍不住大笑出聲，他眸光發亮地掃向和他一樣笑得不可自抑的夕顏。
“我倒忘了這輛車是專門給貴賓們用的。”
“我也沒想到你們大靖帝國待客竟如此周到。”她對他眨眨眼，停頓數秒，“你總該知道一般平民周末的晚上都上哪兒吧！”她再次請教電腦。
‘首都公園。’電腦迅速回答，“每個周末那裏都會舉辦一些特別活動，也常常賣一些地方小吃。”
夕顏一拍手掌，“這正是我想要去的地方，”她瞥了喬雲一眼，“你曾經去過嗎？”
他搖搖頭。
“很公平，我們都是第一次。”她微微一笑，“走吧。”
不到半個小時，他們便來到了首都公園。
喬雲將車子停在附近一座大型的空中停車場的第五十層，然後他們搭乘透明玻璃所制的回旋降梯下樓。
回旋式的設計是為了使搭乘電梯的人能更清楚地自名個角度俯視靖城美麗的夜景。
這是專門為觀光客設計的電梯，一般趕時間時間的居民是沒有興致乘坐這種無法仰賴重力加速度迅速衝下樓的升降梯的。
喬雲便從來沒乘過這種電梯。
雖然他經常光顧在這附近的“六月息”，但卻從未存此種閒情逸致和女伴在此欣賞夜景。
“沒想到靖城人夜以後的風情，比起白天更加迷人，”夕顏屏望著遠處一片如銀河般璀璨的燈火，“從這個角度看下去美極了。”
喬雲瞥見她那著迷的愉悅模樣，禁不住自嘴角勾起一絲微笑。
“只不過自這裏往下看就能令你感動至此！”他似乎在嘲謔著她。
夕顏瞪他一眼，“我猜你一定不曾自高處欣賞過靖城吧？”
“你猜錯了，”他一陣朗笑，“我曾經在比這裏高上數倍的地方俯視過靖城。”
“在哪裏？”夕顏星眸這得像子夜裏星辰。
“我會帶你去。”
她凝住他，微微一笑，“我還以為你是一點生活情趣也不懂的人，沒想到你竟然也會上高處欣賞夜景。”
“恐怕要令你失望了，”他回她一抹迷人的微笑，“我只去過那裏一次，而且是為了一件無聊事。”
他自嘲的語氣令她唇邊的笑意擴大。
“我就知道你這人的生活無趣得和奶。”她丟給他一個令他心緒一陣紊亂的眼神。
“看看底下的夜景，”夕顏重新將視線調向玻璃外，“告訴我你的感想。”
喬雲順著她的目光遊覽四周一圈，“很美啊。”
他淡然的語氣促使她回眸，“然後呢？”
他考慮了一會兒，“聯外空中道路上有一長串的燈光，我想這表示許多人都出城度假去了。”
夕顏翻了翻白眼，“你能不能別想這麼實際的事，這些色彩斑瀾的霓虹燈難道不能使你聯想起什麼嗎？”她揚起雙眸，期盼地盯著他。
“或許電力會超載？”他喃喃地，“不曉得首都的電力設施夠不夠用？”
她無奈地閉眼。
喬雲則是一陣開懷大笑。她倏然打開眼簾，直瞪著他，“你在整我？”
“你那種充滿無奈的神情真可愛。”他依然帶著笑意。
她盯了他良久，“至少你有幽默感。”她不情願地說道。
“你沒聽說嗎？”喬雲伸手扶她走出正於此時打開門的玻璃電梯，“幽默感和體貼的風度是敝國女性們公認我的兩大優點。”
“她們大概忽略你也會捉弄人吧！”
他自唇角勾起一絲自嘲的微笑。除了她，他從未對任何女人開過玩笑呢！他對她們永遠是保持彬彬有禮的紳士風度，從不越雷池一步。
“你看，”夕顏忽然用手指著前方，“首都公園果真非常熱鬧呢！”
喬雲順著她手指的方向望去，果然見到前方一扯熱鬧景象。
佔地極廣的“首都公園”是靖城裏最大的一座公園，也是最具特色的一座。
凡是來過靖城的人必然都曾參觀過這座美麗的公園，因為這裏是最能代表奧斯丁行星與眾不同的地方。
入口是一座由各式各樣花卉拼成的拱門，而且完全是真的花朵，絕非人造的。這是因為奧斯丁的人民想念具有生命的東西是美麗無瑕的，而這顆行星是宇宙裏最具生命力的一顆，所以他們願付出一切代價維持並展現它的完美。
“要使拱門上的花長開不謝一定很難吧！”夕顏感嘆著。
喬雲微微一笑，“沒有任何花可以長開不謝的，據說負責這座公園的園丁每隔一星期就得重新換過拱門上所有的花呢！”
她仰頭凝望著偌大的拱門，“那一定是很繁瑣的工作。”
“每個奧斯丁人都會告訴你這是值得的，因為我們最引以為傲的就是這個行星蓬勃的生命力。”
“這是一個皇太子該說的話嗎？”夕顏嘲謔地，“別忘了你是半個銀河係未來的主君，怎麼可以有地域性的偏見呢？”
“今晚的我只是一介住在奧斯丁行星的平民，”他閒閒地回她一句，“這是不今井小姐的要求嗎？”
夕顏輕笑出聲，“你的反應倒快得很。”
她先穿過拱門，映入眼簾的是擁擠的人潮，而且許多人的臉上都戴著奇形怪狀面具。
“好象是化裝舞會呢！”她興高採烈地。
“我們不會那麼巧碰上一年一度的狂歡舞會吧？”喬雲的表情是有些發悉的。
“那表示什麼？”... |
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| 第五章 (續)
“表示今晚靖城所有無聊的瘋子都會齊聚在這裏，”他長聲嘆息，“我們會被這些人潮擠扁。”
“你不覺得有趣嗎？”她瞥了他無奈的神情一眼。
“等你被這些人擠得體無守膚之後，你就不會覺得有趣了。”喬雲宣告著。
夕顏只是粲然微笑，不自覺地伸手替他撫平均數緊蹙的眉峰。
“開心一點嘛，一定會很好玩的。”她看著他的愛嬌神情倣佛天真的小女孩，令他一陣怔忡。
她自然地伸出一只手握住他的手，“我們先去覓食吧！”
喬雲任她牽著他的手，副食他穿越人群。
一向走在眾人前面的他還是第一次象這樣跟著別人走，而且是由一個女人帶著他。但他一點也不介意，反而水利和她攜手前進的滋味頂好的。他們來到一個香味四溢的小攤前。
“老板，”夕顏得揚高音調才能在充滿笑語喧嘩及節奏強烈的音樂聲中聽見自己的聲音，“我可以請教一下那是什麼嗎？”她指指個子矮小的中年老板手上的料理。
“檸檬鮮魚，小姐，淋在上面的醬汗可是我獨門秘方哦！”老板對她眨眨眼，“如果夾在烤過長面包裏一起吃風味更佳。”他遞一個給她，“要不要試試看呢？”
“好象頂好吃的。”夕顏接過用紙袋裝著的面包夾鮮錢，仰頭望著喬雲，“你要不要也來一份？”
喬雲掃了她捧在手中的紙袋一眼。
“你確定我們要吃這種看起來不怎麼衛生的東西嗎？”他附在她耳邊問道。
夕顏被他這種猶豫不決的語氣逗笑了，“這位先生說他也要一份。”她朝老板調皮地眨眨清亮的美眸。
當老板亦遞給他一份時，他連忙補上一句，“其實我不怎麼餓，夕顏。”
“哦，喬，無論如何你得吃一些東西才行，”她忍住笑，“我可不希望你因為缺乏體力被這些人擠昏。”
“你竟敢嘲笑我？”他假裝生氣地瞪視她。
“我怎麼敢呢？”她甜甜一笑，低頭咬了一口方才買的食物，“味道真的不錯耶！”她揚聲催促他，“你也嘗一口嘛！”
喬雲瞥了她充滿期待的容顏一眼，只得也咬了一口手中的東西，俊朗的濃眉在食物入口後微蹙。
夕顏注意到他的表情，“不好吃嗎？”語氣是有些失望的。
“老板，你想念嗎？”喬雲轉頭對中年老板微笑，“這位小姐居然會以為有人會不喜歡你的料理呢！”
“小姐，你這話就不對了，”個子矮小的老板提起眉來倒也挺有威嚴的，“我賣的東西可是遠近馳名的，來首都公園的人至少有一半是為了吃我的獨門料理。”說話期間，他又賣出了好幾份。直來他這番話雖然誇張，倒也有幾分真實性。
夕顏只得陪笑付錢，將喬雲拉離了攤前。
當他們成功地穿過一群圍成一圈跳舞的狂歡分子，來到公園的一角時，夕顏方用她那清澈如鏡的藍眸直瞪著他，“你今天整我整得頂開心的嘛！”
他放聲大笑，“不知為何，一旦發現逗你的感覺如此愉快，就無法克制自己別繼續下去。”
他再嘗了一口手中那份原本他絕對不會碰的小吃，“沒想到這種東西也滿她吃的。”
“聽聽你這種說話的口氣，”她微扯嘴角，“就知道你是沒見過世面公子哥兒。”
“我的確不曾吃過在這種路邊小販買的東西。”他淡淡一笑。
“所以你需要再多一些類似的經驗。”她揚起一絲迷人的微笑，“吃不吃冰淇淋？”
“冰淇淋？”他問話的語氣倣佛沒聽過這種東西。
“你不可能沒吃過吧？”
“當然吃過。”
許多高級餐廳的飯後甜點都會以冰淇淋作為一部分的素材，如“六月息”就有一道招牌甜點是採用冰淇淋制成的，相當受人歡迎——尤其是女性。
“如果你想吃的話，我可以帶你去。”他補了一句。
“這邊就有了。”她指著前方不遠處一輛小型貨車。
喬雲瞪著娜輛貨車，“這種簡陋的設備做得出冰淇淋嗎？”顯然他是聯想到那些知名主廚的拿手甜點了。
“當然可以了。”夕顏不明白他為何會有此種疑問，“可不可以請你發揮騎士精神過去為我倆各買兩球？”
“兩球？”他從來不知道冰淇淋可以用“球”來計算的。
“對啊，我要巧克力和香檳口味的。”
她總算說了句他聽得懂的話了。
可是當他正要過去那輛貨車見識一番時，她又冒出一句奇怪的話。
“別忘了告訴老板我的冰淇淋一定要用甜筒裝哦！”
甜筒？那又是什麼？他聳聳肩，轉身去執行她交予他的任務。
夕顏微笑地凝望著他英挺的背影，他茫然的神情令她覺得很有趣。她四處張望著，想找一個地方坐下來解決她的晚餐。湛藍的眸光瀏覽著四周，看到的卻只是一張張戴著面具的臉孔，看來喬雲說得沒錯，靖場所有的人都擠到這座公園了。
一張戴著鬼魅面具的臉孔忽然湊近夕顏，她嚇了一跳，禁不住後退幾步。
“請問你是今井夕顏小姐嗎？”面具後傳來一陣略嫌蒼老的聲音。
“你是誰？”
她迅速掃視他全身，大概一七五公分高的身材，一身黑色的打扮、發色已呈灰白，露出面具的眼眸是銳利的黑。她不記得曾認識這號人物。
“你是今井夕顏吧？”他追問著。
“是又如何？”她警戒地盯著他。
“錯不了的，”他喃喃地，“這麼湛藍的雙眸找不到第二個女人了。”
“你究竟是誰？”
“我有話告訴你，小姐。”他目光銳利地盯住她。
“什麼事？”
“這裏不方便說。”他頓了一會兒，“我知道你和麗薇公主禮拜三會去首都電視臺接受訪問，我在十七樓等你。”
“我不明白你的目的。”夕顏緊盯著他。
那個男人正想回話時，眼角卻瞥見了喬雲走近的身影，“別告訴任何人，我絕無惡意。”
語畢，他匆匆離去。夕顏徵徵地望著他的背影。
“那個鬼魅是何方神聖？”喬雲問道。
“我不知道，”她搖搖頭，“一個怪人。”
“我早告訴過你今晚聚集在這裏的人都是瘋子。”
她輕笑出聲，壓下心中一陣忽然浮現的不安，旋身朝他調皮地扇扇濃密長睫毛。
“包括我們嗎？”
“我原本認為我是個十分正常的人，現在可不敢肯定了。”他舉高雙手所持的兩去甜筒，“方才我問老板甜筒可以吃嗎？他看我的眼神倣佛我是個瘋子。”
夕顏再次逸出一串輕笑，“當然可以，你不知道嗎？”她接過屬於她的甜筒。
“事實上，我一直到剛才才曉得它長什麼樣子。”
“你這人難道不曾有過少年時代嗎？”她櫻唇邊依舊漾著笑意。
“這跟少年時代有什麼關係？”
“一般青少年，即使是就讀寄宿學校也應該有機會嘗試。這種冰淇淋滿街都是。”她舔了一口冰淇淋。
他回想了一會兒，“我好象真的從未與朋友去逛過街，是女孩子做的事吧！”
“那你們男孩子都做些什麼/”她好奇地。
他側頭凝思數秒，“運動吧！有時也打打橋牌。”他微微一笑，“事實上我們幾個朋友每一季都會固定聚會一次打橋牌。”
“你的好朋友是指艾略特與賀星揚嗎？”在皇家舞會那一晚，她就感受到這三個人之間親密的友誼，“他們都是很出色的的物呢1”她玫瑰色的唇角牽起一絲略帶嘲弄的微笑，“據聞太子、侯爵與軍神是眾家千金心目中的理想愛人。”
“你還漏了一號人物。”喬雲閒閒地指正她，一邊品嘗著他生平第一支甜筒。
“誰？”
“冥王。”
“他是誰？”
他只顧吃著冰淇淋，無暇回答她的問題。
“怎麼樣？味道不錯吧！”她雙眸漾著笑意。
不到兩分鐘時間，他已經快解決完手中的甜筒了。
“你這種狼吞虎咽模樣，實在有失平常嚴謹的形象。”夕顏取笑他。
“小姐這樣細嚼慢咽的，難道不怕它融化了？”他毫不在意地反問她。
“吃冰淇淋要這樣子，”她示範著，“這樣才能品出其中奧妙。”
喬雲緊盯著她慢條斯理的示範，禁不住一陣失神。尤其每當她吃完一口冰淇淋後，那習慣性輕舔紅唇的動作更令他熱血沸騰。
她到底明不明白這樣的動作是極具暗示性的？倣佛在邀請他品嘗她誘人的唇瓣。
他凝望她單純的愉悅神情，暗自嘆息，顯然她並不知道自己正在考驗一個男人的紳士風度。
當她終於吃完整支甜筒時，他僵硬的身子終於隨之松懈。
“啊，”她愉悅地嘆息，星眸半閉，“好象又回到了少女時代。”
“你的少女時代是怎麼過的呢？”他似乎極有興趣。
“和一般女孩一樣啊，念書、逛街、和朋友聊一整晚的天。”她唇邊泛起一抹笑意，“有時也會批語教授或品評男孩子。”
“你一定很受異性歡迎吧？”
她開頭美好的眉毛一揚，“事實上我更受同性歡迎。”
他亦微揚俊眉，但卻是因為訝異。
“我念的是女樣。”她無奈地聳聳肩，“許多女同學都很仰慕我，我常常接到情書呢！”他聞言禁不住一陣失笑。
“這沒啥好笑的吧！”她白他一眼。
“你是否覺得受寵叵驚呢！”他逗著她。
“假如你的軍神好友給你一封情書，你會覺得受寵若驚嗎？”好的問。
喬雲一愣，開始在及海中想像著賀星揚遞他他情書的情景，唇邊不自覺地浮現笑意。
“星揚要是知道你曾經打過這樣的比方，一定會氣得連他最愛的咖啡都咽不下去。”他甚至可以想像他大聲抗議的情景。
“即使我真有斷袖之癖，也不可能看上你這小子。”他一定會這樣反唇相譏吧！
“看來你在朋友的心目中評價不高嘛！”她嘲弄他。
“這倒是真的。”他一點也不介意她的嘲弄，“我那群損友只會找我的碴。”
她微笑著，從他提及朋友的語氣，她可以清楚地感覺到他們之間趨勢的情誼。“你剛剛不是說還有一個冥王？”
“他住在奧林帕斯行星，很少來奧斯丁，所以這裏很少人認識他。”
“他有一個很特別的外號。”
“那是那裏的人替他取的，因為他的個性不怎麼平易近人。”
“他一定也是個容貌出眾的人物羅！”她輕扯嘴角。
“你怎麼知道？”他訝異地瞥她一眼。
“我猜的。”她微微一笑，“是否一定要迷人得令所有女人不能自己才能成為你的好友呢？”
“你這句話中指的男人是否包括我？”他含笑盯著她。
她心跳一陣不規則，“我指的是你的朋友。”她低垂眼簾，借以掩飾她的不自在。
他仍舊緊盯著她，縱然隔著墨鏡，她依然可以感到他眸光的熾熱。
“我們去跳舞吧！”她忽然提議，拉住他的手就往人群裏走。
“等一下，夕顏，”他叫住她，“你確定我們要和一群瘋子擠在一塊兒跳舞？”
夕顏睨他一眼，“你得多了角帝國子民的生活方式啊！”
“借著跟他們跳舞？”
“這也是一種方式啊，”夕顏不由分說，“走吧。”
“你覺得如何？”在首都公園的中央廣場狂舞盡興之後，喬雲開車帶夕顏來到這裏。
靖城裏最高的一座山。
不過令夕顏感動的並不是山的高度，而是這裏視野的廣闊，空氣的清新，還有——周遭的寧靜。附近看不到一戶人家，沒有人聲，只有偶爾的鳥語和潺潺溪鳴。
站在這山頂俯視靖城的人，想必都會打從內心興起一股遺世獨立傲然。
夕顏仰著望著天上的繁星點點，她從未像現在一般有種倣佛她可以摘到它們的錯覺——即使在宇宙艦艇上也沒有。
“你怎麼會發現這裏的？”她輕聲問道。
“為了茶葉。”
“什麼？”夕顏一愣。
“我聽說這裏產的茶葉不同凡呼，特地親自來見識。”他輕扯嘴角。
“難怪這裏的空氣流動著一股不尋常的清香。”她深吸一口氣，“你喜歡品茗？”
“就象星揚將咖啡視為第二生命一樣。”
“或者象艾略特一股對威士忌情有獨鐘？”她微微一笑。
“你也知道這件事？”他倣佛有些意外。
“我很好奇，”她頓了一會兒，“你那位冥王朋友又喜歡喝什麼呢/”
“他只喜歡冰礦泉水。”
“果然是一個很奇特的人物。”她心生向往地。
“這不太對吧？”他微聚眉峰，“我發現你對我的朋友似乎比對我感興趣多了。”他半真半假地埋怨著。
“你希望我注意你？”她俏皮地偏頭打量他。
喬雲先是一怔，繼而爽朗大笑，她竟然把舞會那晚他嘲弄她的話原封奉還。
“看來你是君子報仇，三年不晚。”
“你的答案呢？”她追問。
“你真的想聽？”他眸色轉深。
夕顏驀地雙頰發燒，“你不說也行。”她回避著他灼人的眸光。
“這是你自己要追問的，該有勇氣聽答案才是啊1”他閒散的語氣令她一陣氣悶。
“請說，我洗耳恭聽。”
“聽她哦。”雖是子夜，他盯著她的碧眸依然耀眼得像被正午的陽光灑落的思梅湖，“我當然希望你注意我，”他扳著她纖細的雙肩，讓她無法逃避他熱情的眼神，“而且最好只注意我一個人。我希望你的視線分分秒秒都不自覺地跟隨著我的一舉一動，根本無暇注意其他人，包括我那些好朋友。”
夕顏只覺被他一串熱烈的表白弄得芳心大亂，她費盡心力才勉強調勻呼吸。
“你好狂傲，”她好不容易才開口，“憑什麼我的視線得離不開你？”
“你忘了我是個養尊處優的皇太子嗎？”他幽默地回答，“我早已視眾人對我的注目為理所當然，我習慣成為眾人的焦點。”他以一個揮手的動作加強他的語氣。
她輕哼一聲，“我可不是你們大靖帝國的了民，沒必要對你仰慕不已。”
“可是我卻對你仰慕不已。”他語音比平常更沙啞幾分。
夕顏不自覺地揚起一雙藍得象勿忘我的眼眸，近乎癡迷地凝望著他。
“你沒有話要對我說嗎？”
“要說什麼？”她怔怔地。
“你的意思是我方才一陣熱切的表白完全得不到任何回應？”他輕輕搖頭，“你可真懂得如何打擊一個男人的自尊啊，小姐。”
她美麗的唇角揚起一絲奪人魂魄的微笑，“你要我說什麼呢？先生。”她輕搖螓首，嗓音低啞，“我不知道該說什麼，我只能——”她眸光專注地凝住他數秒，然後輕輕踮起腳尖，在他頰上印上一吻，“用這種方法回應你。”
她撫著臉頰，唇邊開始凝聚愉悅的笑意，“這是我所能想像最好的回應方式了。”他停頓數秒，“可是你願不願意更進一步滿足我的虛榮心呢？”
“你是在討回舞會那晚你送給我的禮物嗎？”她臉上的笑意擴大。
“你願意嗎？”
“悉聽尊命。”她引用他那晚的回答。
“再給我一個吻。”
“嗯？”
“一個貨真價實的吻。”他低語道，“最好永遠不停，直到我飛向天堂。”
夕顏輕聲嘆息。她該拿他怎麼辦呢？
他的一舉一動，一言一語，總是有辦法攪亂她一向平靜的心湖。
於是她伸出手勾住他的頸項，星眸緊斂，緩緩地將她玫瑰般的柔軟唇瓣印上他熾熱的雙唇。
他們不斷地加深這個吻，加深這個吻，直到她無法呼吸，直到他渾然忘我，直到兩人都幾乎碰觸到天堂。
倣佛過了一世紀的時間，這兩人才終於放開彼此。
“這個禮物夠貨真價實吧？”夕顏首先開口，氣息是不穩的。
“我很開心，”喬雲依舊擁著她，附在她耳邊輕輕吹著氣，“不止是因為這個吻，而是你給了我有生以來最特別的一晚。”
“我這個教授是否教會你如何享受生活了？”她發燙的臉頰緊貼著他溫暖的胸膛。
“恕我駑鈍，教授。”他玩笑似的，“只有一晚的實習對我而言是不夠的。”
“那你要為師的怎麼辦？”她順著他的語氣開起玩笑來。
“最好再給我一段時間的實習機會，而且要由教授親自指導。”
“你要多久才夠！”
他輕輕一笑，捧起她迷人的麗顏。“一輩了如何？”他認真地問道。
她呼吸一窒，藍眸定定地瞅住他專注的碧眸。
“怎麼樣？”他略帶焦急地。
“我的鐘點費很貴的，一輩子的時間恐怕你付不起。”她半真半假地。
喬雲性格的唇角勾起一絲微笑，“今井教授盡管開價，我是大靖帝國的皇太子，不怕付不起。”
她睨他一眼，“我要求的價碼你可不一定比一個平民付得起。”
他雙眉身長揚，“說說看。”
她沉默了好一會兒，良兒，才輕聲的低語。“我要的——是你的真心。”
他漾唇邊的笑意逐漸加深，“夕顏，你要的正是我唯一給得起的東西啊！”他再次擁她入懷，“如果你要的是帝國的江山或財富，我才真的付不起呢！”
“為什麼？”她愣愣地。
“因為它們不是我真正擁有的東西。”他放開她，走山崖邊，俯瞰著遠方燈光燦爛的靖城。
“不論是靖奧斯汀行星或整個帝國，都不是我的。”他繼續輕聲道，“它們以及住在其上的居民是我的責任，我的才華、我的理想、我的生命，都是屬於他們的。”他轉頭朝她微微一笑，“我能給你的也只有我的心而已。”
夕顏的心漲滿感動，她癡癡地望著他修長英挺的身子。這一刻的喬雲倣佛神祗一般地發著不凡的神採，耀目得令人不敢逼視。
她一點也不介意必須和所有帝國人民分離如此出色的他。因為她完全明白是滿腔的理想與抱負令他如此與眾不同的。
她願意盡全力支持他實現理想。因為她愛他。他終於明白自己當初想來奧斯汀的原因了。
是為了他。為了與他相遇，為了與他相識，為了與他——相戀。她仰首凝望璀璨星空，悠然長嘆。或許，冥冥之間真有上帝存在。... |
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雖然基督教的聖經說上帝指定禮拜天為一星期的休息日，而幾世紀以來，人們也一直遵從這樣的習慣，甚至偷懶地將禮拜六也列為公休日。但對喬雲而言，周末不見得就代表他可以放下他的責任。
像這樣陽光普鳥語花香的美麗星期天早晨——一般人都會選擇去郊外踏青的好日子，他卻還是得待在雲石軒裏處理政務。
不過即使如此，他依然不以為意、神情自若。但方才為了公事在星期天清晨七點趕來他書房的軍神可就怨聲連天了。
“好不容易想趁第十艦隊回首都例行維修的期間偷懶一下，偏偏又發生了這樣的事剝奪了我難得的休假。”賀星揚緊聚眉峰，語氣是不滿的，“諾亞也真會選時機搞政變。”他將背部深深靠近柔軟的皮制沙發，閉上雙眼。
對他而言，現在本不應該是坐在喬雲書房裏談公事的時候，而應該是待在家裏睡覺、發呆、喝咖啡才是。
喬雲淡然微笑，他完全明白這位好友心中的想法。但為了國家大事，他只得破壞星揚的美夢了。
“你對這件事有何看法？”他慢慢地喝了口剛剛才沏好的茶，閒閒地問道。賀星揚則打開眼簾，端起方才喬雲吩咐秘書為他準備的咖啡，先品了一口，才緩緩地開口，“時機選得太好了。”他簡單一句。
喬雲雙眉微挑，“你該不會是因為它發生的時間，正是你休假期間才這麼說吧？”
“這自然也是原因之一。”聽出喬雲嘲諷的語氣，賀星揚瞪了他一眼，“最主要的是，在聖保羅共和國將要舉行總理在大選時候，我們最靠近聖保羅領地的加盟行星諾亞發生了政變，”他停頓一秒，“你不覺得這件事很值得玩味嗎？”
喬雲微微頷首。
昨天深夜，當他與夕顏分手回到東宮，接到諾亞發生政變的時候，第一個浮現在腦海的念頭
這位好友一模一樣。
時機實在太巧了。
“你認為這件事會是聖保羅同盟在背後操縱的嗎？”喬雲微蹙俊眉，“他們的目的是什麼？”
“據說聖保羅同盟各國之間有一些矛盾，”賀星揚沉吟著，“會不會是為了整合內部？”
“借著戰爭挑起各國一致對外？”喬雲搖頭，“目前同盟內部是主和的鴿派佔上風，應該不會輕易對我們挑戰才是。”
“我想他們並非要對我們發動戰爭。”賀星揚再灌了一咖啡，“而是要挑起我們內亂。”
“讓我們自顧不暇，無法在他們內部矛盾時乘虛而入。”喬雲微微一笑，“這倒是一個很聰明的辦法。”
“別忘了同盟內也是有一些人才的。“賀星揚金棕色的雙眸亦閃著笑意。
“如果真是這樣的話，”喬雲繼續推敲道：“不久之後，我們就會接到各邊境行星發生叛成的消息了。”
賀星揚同意地點點頭，“如果諾亞的內亂真有人在背後操縱的話。”
“那麼他們之所以選擇諾亞為第一個叛亂的行星，又選在第十艦隊回首都維修的時候發動，是因為想調你這只虎離山嗎？”
因為賀星揚率領的第十艦隊負責駐守靠近麥哲倫迥廊的要塞，而發生政變的諾亞行星卻遠在另一邊靠近聖保羅加廊的地方，一般而言，奧斯丁聯盟原本是不會派賀星揚去平亂的。但既然現在他人有奧斯丁，又是所有艦隊司令官裏年紀最輕、官階又最低的一位，指派他去解決這個小內亂自是理所當然。
“他們太看重我了。”賀星揚淡淡地笑。
“他們應該看重的，”喬雲微笑地瞥了他一眼，“放眼全宇宙，誰敢招惹我們天才軍神呢？”
“別給我戴高帽子了，”賀星揚的語氣略帶無奈地，“要派我出徵就直說吧！”
喬雲不禁輕笑出聲，“我猜想他們要你去的原因可能有兩個。”
“其一，他們把叛亂的重點擺在麥哲倫附近；”賀星揚接口，“其二，他們在諾亞設下了陷阱等我。”
“不論是哪一個原因，都是為了牽制你。”喬雲一雙碧眸閃著不懷好意的光芒，“你可真紅哪！軍神。”
“我根本不希罕這種聲名。”賀星揚冷哼一聲，“要不是六年前不得已被卷入了麥哲倫保衛戰，我現在早可以默默地退役回家享清神了。”
“身為皇太子的我，倒很高興那場戰役發掘了我國一個軍事天才呢！”喬雲毫不同情地。
賀星揚瞥了他一眼，“算了。”他嘆了一口氣，為了諾亞的咖啡豆，我就再奮戰一次好了。“
凡是了解軍神的人都知道，諾亞產的咖啡豆是他的最愛。或許聖保羅同盟亦是因此而把諾亞列為此次行動的第一站呢！
因為軍神是絕對無法容忍因諾亞的更換政權，而使他再品嘗不到來自諾亞的上等咖啡豆。
喬雲端起盛著極品好茶的瓷杯，一口仰盡。
他自椅上起身，踱步至窗前，若有所思地凝望著窗外美景。
“你有沒有想過！星揚。”他語氣凝肅，“對保羅同盟為何有能耐唆使奧斯丁聰明裏的野心分子發動內亂？”
“我想了一整晚呢！”賀星揚的語氣是嘲諷的——不知是在嘲弄自己，還是嘲弄喬雲竟會如此問他。
“結論呢？”喬雲靜靜地問。
“只有一個原因最可能。”賀星揚迅速回答，“起源於十五年前。”
“是前朝的舊貴族？”喬雲自嘴角勾起一絲十足嘲諷的微笑，“想復辟嗎？”
“只有些流亡分子跟對保羅同盟結合，才可能挑起我們大規模的內亂。”
“沒想到他們還有能力搞這些。”喬雲轉過身，將眼光移回好友身上。
“別忘了，”賀星揚亦緊盯著他，“有一個最重要的人可能還活著。”
“納蘭夢顏。”喬雲喃喃念道。
他走近原木打造的書桌，按了一個鈕。“這是電腦分析她現在的相貌。”
賀星揚打量著隨著喬雲的動作出現在面前的半身投影。
那是一個漂亮的女人，深棕色的秀發、藍綠色的美眸，五官極為端正。
“由於有關她的所有資料都被銷毀了，”喬雲解釋著，“我們只能根據她十歲時一張模糊的相片揣摩她的容貌，連她身高體重都不可得知。”
“原來你也猜到可能和她有關，”賀星揚微微一笑，“連相片都準備好了。”
“我打算在十點召開軍務會議，商討如何應對此次內亂的問題。”
“那些死腦筋的老家夥會相信我們的推論嗎？”賀星揚唇邊泛著諷刺的笑，“他們可是十足的樂觀主義分子。”
“他們非得相信不可，”喬雲極有自信。“除非他們有更好的見解。”
“你還是打算派我去諾亞平亂吧？”
“我們得將計就計，不能讓他們發現我們已有防備。”喬雲微微一笑，“只好委屈你了，星揚。”
賀星揚聳聳肩，“放心，我自有辦法對付他們，不會掉入陷阱的。”
喬雲輕輕頷首，他相信星揚的能力。
賀星揚則端起咖啡，一口飲盡。
“我建議你換個秘書，這家夥煮的咖啡實在不怎麼樣。”他抑怨著。
喬雲聞言，唇邊笑意加深，他忽然想起一件事。
“聽說普羅汀總司令派了一個女中校去你的艦隊任參謀長且教情報學，”他眼眸充滿興味，“有沒有這回事？”
“嗯。”
“聽說她可是咱們奧斯汀盟軍裏官階最高的女性，而且又年輕貌美。”喬雲若有深意地。
“這句話似乎別有用心，”賀星揚懷疑地瞥了他一眼，“你到底想說什麼？”
喬雲幫作無辜，“沒什麼。只不過對她有些好奇罷了。”
“她是一個滿特別的女人。”軍神的口氣竟然帶了些神往。
“真的！”喬雲雙眸一亮，好友的神情令他感到事情非比尋常，“能讓你覺得特別的女人可真罕見。我還真想見她一面。”
“你想做啥？”
“品評一下她是否夠資格和你湊對啊！“喬雲戲謔地。
“你少無聊了”賀星揚瞪他一眼。
“好友面前不打誑語，星揚。”喬雲一本正經地，“你是不是對那個女人有興趣！”
“賀星揚選擇不回答他的問題，閒閒地說道，”我勸你別因為自己陷入愛情陷阱，就妄想把別人一起拖進去。”
“你知道我和夕顏的事？”
軍神誇張地揮揮手，“全世界都知道了。”他頓了一會兒，雙眸專注地盯著好友，“你是認真的吧？”
“我又不是艾略特。”
“說的也是。”他點點頭，“你這小子是從不和女人玩愛情遊戲的。”W了金棕色的眼眸忽然充滿笑，“這麼說，我們就快喝喜酒了。”
喬雲微微一笑，慢條斯理地品著茶。“先把這次內亂解決再說吧！”
“兒子，都過了三天了，還沒傳來其他行星政變的消息？”帝國皇帝喬立緊聚眉峰，“是不是你多慮了？”
他坐在靖平殿一張氣派的座椅上，問話的語氣是略顯困擾的。
喬雲只是淡淡一笑，“事先防備總是有利無害的。”
“嗯。”喬雲點點頭，“但我總覺得事情應該不會這麼復雜，或許只是聲單純的小政變而已。”
“如果是這樣，自然更好解決了。”
“聽說你把軍力重新配置過了！”喬立瞥他一眼，“那些老軍人似乎有些不以為然。”
“這是為了因應此次事件。“喬雲語氣淡然。
“你知道挪些老將難免有一些不悅，畢竟為你父的是靠他們幫忙才易幟變天的。“喬立沉吟著，”雖然他們現在口中不說什麼，但如果你預料錯了，恐怕他們會乘機予你難堪。“他憂心心忡忡地。
“別擔心，父皇。”喬雲依然一副神色自若的模樣，“我相信我和星揚的推論不會有錯。”這句話不僅是因為對自己的信心十足，也是導源於對朋友的完全依賴。“我猜想對方會等星揚直到諾亞之後，才給我們來個措手不及。”他微笑地。
喬立凝視他一會兒，“既然如此，”他輕輕頷首，“一切就交給你了。”
“請放心。”
“關於納蘭夢顏的事有消息了嗎？”
“毫無消息。”喬雲微微蹙眉。
“她真的還活著嗎？”
“她活不活著其實並不重要，”喬雲唇角泛著嘲諷的笑意，“他們可以隨便找個人冒充皇裔，只要借用她的名義號召復辟就行了。”
“看樣子你是胸有成竹，”喬立微笑道，“我是多慮了。”他忽然轉開話題，灰眸閃著興味的光芒，“據說首都電視臺安排你和麗薇公主一起上節目接受訪問。”
“今天下午。”
“怎麼樣？”
喬雲開頭美好的眉毛一揚，瞥了父親一眼，“什麼怎麼樣？”
“別裝傻了，”喬立哈哈大笑，宏亮的聲音回蕩整個靖平殿。“當然是指你跟麗薇公主之間的事。”
“恐怕要令您失望了，父親大人。”喬雲半開玩笑的，“我與麗薇互不來電。”
“是那個女官吧？”喬立若有深意地盯著兒子。
喬雲兩道俊眉挑得更高了。
“今井小姐啊！”喬雲滿面得意的笑，原本因身子不好而略嫌蒼白的臉色，頓時紅潤起來，“我可不是瞎子，她覲見我的時候，看你一雙眼睛沒離過她身上一秒，我就知道事情不尋常了。”他不懷好意地瞥了兒子一眼，“怎麼樣？你終究也被女人逮住了吧！”
喬雲見父親一副志得意滿的神情，只能微微苦笑。
“我的確很喜歡她。”他坦白招認。
“喜歡到什麼程度？”
“我要娶她。”他簡單一句。
喬立瞪大一雙灰眸，“你是說我那個一度被懷疑是同性戀的兒子終於想結婚了？”他以一誇張的手勢加強語氣，“我沒聽錯吧？”
喬雲翻翻白眼，“你不反對吧？”他輕描淡寫地問。
“不能和聖荷王國聯姻確實有些可惜，”喬立慢慢條斯理地，“不過今井小姐是個十分出色的女孩子，我很喜歡。”
“所以你讚成了？”
“我怎麼可能反對？”喬立自座椅上起身，興奮地走近喬雲，拍拍他的肩。“唯一的兒子終於要結婚了，我當然是鼎力支持。“
喬雲輕扯嘴角，“多謝。“
“把‘奧斯汀之星’拿去送給人家吧！”喬立忽然說道。
“奧斯汀之星？”喬雲微微一愣。
“那套藍寶石首飾啊！”
他當然知道“奧斯汀之星”。所有帝國人民就算沒見過，也一定聽過那套貴重典雅的珠寶。
那是距今約兩百年前，納蘭誠介專門為梅琳皇後訂制的結婚禮物。
整套首飾完全是由名家精心設計的，包括頭飾、耳墜、項鏈、手鐲、戒指，一應俱全。其鑲付的每一顆寶石均是最純凈耀眼的藍寶石，價值連城。
從此以後納蘭氏每一任皇後都會在結婚典禮那天戴上這套首飾，“奧斯汀之星”已成為一種象徵。
“拿前朝的東西送給她似乎不合宜吧？”喬雲猶豫地接口。
“又不是要她在結婚典禮時戴，只是個見面禮而已。”喬立不以為意地，“何況你還能想出其他哪一個女人比她更配那套珠寶嗎？她那雙藍得驚人的眼眸一定能與奧斯汀之星相映成輝。”
夕顏不喜歡配戴首飾。
喬雲直沉地知道這一點，那晚的皇宴，她就只戴了一串項鏈而已，連耳環都不戴。
他微笑著，她獨特的美的確不需任何珠寶來襯托。
她或許不會喜歡這個禮物呢！
首都電視臺。
今天這棟外觀以黑色玻璃為主要建材的摩天大樓，似乎比平常更充滿了忙碌的氣息。
大樓裏人潮川流不息，氣氛熱絡；大樓外則突然多了幾十名憲兵站崗，氣氛冷肅。
下午兩點，一輛銀白色的豪華皇室專用磁浮轎車準時降落在憲兵夾道的大樓門口。
當車門終於開啟，首都電視臺今天的貴賓終於露面時，不僅是電視臺的工作人員，各新聞媒體的記者，包括一群聞風而來的民眾都發出了驚喜的嘆息聲。
因為他們親眼目睹了帝國裏最出類拔萃的人物，才識、名望、甚至相貌都高人一等的皇太子——喬雲。
在他跨下車子的那一刻，所有的數位攝影機都將焦距對準他，捕捉著他迷人的微笑。
眾家新聞媒體的記者幾乎是同時冒出一連串的問題，拚命地推擠著那群神色儼然的憲兵，千方百計地想更接近他。
麗薇公主隨後的出現制造了另一波高潮，記者們推擠得理厲害了，甚至有些人還不小心被推倒在地。
夕顏還是第一次見到這種陣仗，在聖荷行星，她從沒見過數百架攝影機同時運作，數百名記者同時發問的情形。今天她算是見識到奧斯汀人搶新聞的熱情了。
她禁不住自唇邊泛起一抹笑意，這還不過只是皇太子上電視臺接受訪問的小事呢！她不敢想像若是發生真正驚天動地的大事，會是怎麼樣的情景。
怕不把整座靖城都翻過來了。
她迅速跟在麗薇身後，隨著眾人閃進了大樓。
負責此次訪談的工作人員將他們領至二樓一間巨型攝影棚。
當夕顏好奇地打量整座精美的攝影棚時，一陣細小的聲音鎖進她的耳朵。
“我在十七樓等你。”
夕顏原本漾在唇邊的笑意倏然消逝，她迅速轉頭，想找尋聲音的主人。
只見一張張陌生的臉孔在她面前交錯晃動著，她閉了閉眼，忽然感到一陣暈眩。
“麗薇，”她悄聲對身旁正對眾人點頭微笑的紅發美女說道，“我有些頭暈，想找個地方靜一靜。”
麗薇點點頭，表情依然不變，“你自己要小心。”她亦小聲回應。
夕顏微微一笑，以最快的速度離開，當她終於成功地離開那人潮擁擠的攝影棚時，不禁吐了一口長氣。
十七樓。
她腦海中忽然掠過了一張戴著鬼魅面具的臉。是她在首都公署遇到的怪人。她茫然地盯著身邊的玻璃電梯，她是不是該上去弄清楚那人的目的呢！心中那一股不安的感覺令她有些猶豫。
或許在之後好幾年的時間，夕顏都會後悔她今日的決定，但她終究還是上到了十七樓。
首都電視臺的第十七層樓是一間氣氛寧靜的咖啡廳。
這間是專為在此棟大樓工作的人特別設置的休憩空間，裝潢十分雅致，看得出來設計師的匠心獨具。由於現在並不是午茶時刻，廳內的客人很少。
夕顏眸光一轉，很快就找到那個神秘怪人。他一個人獨坐在靠墻的隱密空間裏，黑眸銳利地射向她。夕顏平穩著不安的心神，緩緩地走近他。
“你究竟有何目的？”她冷靜地質問他。
他瞥了她一眼，“請坐，今井小姐。”
夕顏在他對面坐下，藍眸仔細打量他。
沒戴面具的他，令她清清楚楚看見了他蒼老的臉上每一道歲月刻蝕的痕跡。他是個發色已呈灰白的老人，面上滿是風霜，除了那雙銳利的黑眸，看不出有什麼威脅性。
一個機器人服務生很快地為夕顏送上一杯礦泉水。
“請問小姐要點些什麼？”
“不用，謝謝你。”
老人目送機器人的身影消失後，才慢慢開了口。“今井小姐是十五年前被今井夫婦領養的吧？”
他平平淡淡的一句話卻讓夕顏的心臟一下子停止跳動。
“你是什麼意思？”她面無表情地。
“我的意思是，”他眸光緊盯著她倣佛要抓住她每一個反應，“你原本不叫今井夕顏。”
他是誰？怎麼得知她的身世的？最重要的，他究竟知道多少？
夕顏極力維持冷靜的表情，語氣漠然，“那我原本又該是誰呢？”
老人深深地注視她一會兒，然後將一只一直藏在桌下的手放上桌子，打開緊握的手心，讓她可以看清他手掌上的東西。
夕顏的臉色倏然發白。
攤在他手上的是一個底色為淺藍色的梅花形徽章——那是納蘭氏的皇徽。
“我從沒見過這種東西。她無法克制語氣微略的顫抖。
“公主——“
“不曉得你是誰，“她驀然起身，”請你別無幫糾纏我。“她只想趕快逃離這裏。
“請你不要逃避現實，”他拉住她，語氣急促，“公主！”
“我不明白你在說什麼。”
“你是蘭奧帝國的公主，納蘭夢顏。”他一字一句地。
夕顏逸出一陣笑聲，“你在開玩笑。”她冷冷一句。
“我不是開玩笑。”
“那你一定是瘋子。”她的語音愈發冷酷起來，用力想甩開他。“放開我。”
“公主，我並無惡意。”他堅決不放開她，“喬治·威廉侯爵將於近日發動復辟，我們需要公主的領導。”
“你說什麼？”她完全驚呆了。
復辟？
“請公主坐下聽我說，好嗎？”
夕顏愣愣地再次坐定，心神依舊處於極度震驚的狀態。
“我們經過多年的努力，終於爭取支聖保羅同盟的幫助。”他緩緩地解釋著，“現在時機已然成熟，我們準備開始行動了。”
夕顏不發一言。
他瞥了她一眼，繼續說道，“這幾年我們費盡九牛二虎之力好不容易在前陣子得知公主的下落，到尊府拜訪時，才知道你竟已回到奧斯汀了。”
“你們到過我家了。”她喃喃地。
“是的。”
“你們怎麼會找到那裏的？”
“我們是在兩年前經由梁之儀才知道公主可能流落到聖荷行星，之後又費了好一番工夫才打聽到你的下落的。”
是梁教授，他竟然把她的去向告訴了這些人。
“雖然今井夫婦極力否認，我依然確定你就是納蘭公主。”他繼續接下去。
“你是誰。”
“杜長風。”他語氣恭謹，“公主殿下。”
公主殿下！
她已經十五年沒聽過人家這樣稱呼她了。為什麼就在她已經淡忘這一切的時候，卻又被卷入這些爭權奪利的恩恩怨怨？
“你說你們發動了復辟？”
“是的。”杜長風點點頭，“我原本認為成功的希望或許不大，但假若公主親自出面，情況一定會不同的。”
“有什麼不同？”她無機的語氣完全不像人類該有的嗓音。
“公主是真正的皇裔，號召力定比我們這些殘存的貴族強多了。”
她蒼白的唇角勾起一絲嘲諷意昧十足的冷笑，“這年頭有誰還信血統那一套！任何人只要有能力、有野心，都可以做皇帝。”
杜長風一窒，啞口無言。
“玷是喬治·威廉的想法，所以為了阻止那家夥不當的野心，就更需要公主出面了。
“我看你們也未必是真心想復辟吧？”她神情森冷，語音鏗鏘有力，“喬治·威廉難道一點也不想做皇帝？”
光看他那大受震撼的表情也知道答案是什麼。
她回想起那夜在山頂喬雲曾略帶激昂地向她傾訴他的理想。
他要立憲。而這群野心分子只有滿腔的權力欲。這種不知天高地厚，毫無理想抱負的人，也想爭奪江山——太可笑了！
夕顏不屑地輕扯唇角。
“侯爵他——杜長風好不容易開口。
夕顏打斷了他，“我奉勸你們，少作這種春秋大夢了。”她冰泠得足可凍結任何物體的目光令杜長風脊背一陣發涼，“想坐擁江山也得看情況、等時機。現在喬氏皇朝如此得在下民心，你們發動內亂，不過是螳螂撼車，徒惹世人恥笑而已。何況，”她停頓兩秒，“你們有沒有想過，任意發動戰爭將造成多少人無辜犧牲？多少家庭家破人亡？”她再次起身，目光冰冷地直盯著他，“沒有考慮過這一點的人不配爭天下。”
她最後掃視他一眼，轉身就要離去。
“公主——”杜長風焦急地輕喊。
夕顏凝住腳步，“別叫我公主。我不是什麼公主，”她深吸一口氣，輕聲說道：“我跟那個十五年前被滅的皇朝一點關係也沒有。”
杜長風若有所思地盯著她挺直的背影。這麼犀利逼人的態度，這麼冷靜從容的反應。
她說得沒錯，喬治·威廉不配得天下。她才是真正值得他的效忠，值得得天下的人。他要說服她加入他們，不計任何手段。
整個節目進行期間，喬雲的眸光一直不自覺地在尋找著夕顏的倩影。雖然表面上仍是一副平靜的模樣，但他的心緒一直是略微不安的。不知為何，他似乎感覺一陣心神不寧，倣佛夕顏發生了什麼事一樣。
直到整個訪問終於結束，而他自眼角瞥到夕顏的身影出現在攝影棚門口附近時，一顆懸在半空中的心才算落了地。
他迅速走向她，一看清她臉色略顯蒼白的模樣，他便禁不住微蹙雙眉。
“你不舒服？夕顏。”他關心地。
“沒事。”她仰首朝他微微一笑。
“可是臉色發白呢！”他俊挺的眉毛仍未舒展。
“我很好，”夕顏星眸半斂，“只是有些頭痛而已。”
“所以你方才躲到別的地方去了？”
她閒言，身子微微一晃，“你知道我去哪裏？”
他察覺她語氣的異樣，“就是不知道才著急啊！”他柔聲道。
夕顏像是松了一口氣，唇邊泛起笑意，“謝謝你的關心。”
“不客氣，教授。”喬雲戲謔地，“關心教師是學生的本分。”他望向她的碧眸炯炯發亮。
夕顏唇邊的笑意亦加深。
兩人旁若無人地互相凝望，完全沒注意到不遠處有一架攝影機已將鏡頭對對準他們有一段時間了。
不過另一個騷動倒是引起了兩人的注意。
“嘿，有人昏倒了。“一個尖銳的嗓間，自攝影棚門外傳來。
喬雲與夕顏立刻衝出大門。他們見到一個中年婦女倒在大理石鋪成的光亮地板上，身邊還站著一個滿面淚水的小男孩。
夕顏急忙排開圍觀的眾人，趕到婦女身旁。好蹲下身，迅速察看著婦人的瞳孔及臉色。
“好象是糖尿病。”她輕聲對隨後奔近的喬雲說。
喬雲微微頷首，轉身朝哭泣的小男孩安撫地一笑。“她是你媽媽嗎？”
小男孩點點頭。
“媽媽身上有沒有帶藥？”他輕聲問道。
小男孩將緊抓在手上皮包遞給喬雲。
夕顏迅速接過，馬上就找到她需要的東西。接著她將針筒注入藥水，抓起婦人一只手臂，對準靜脈就立刻下針。整個過程流暢、快速地令喬雲一怔。
“沒事了。”好對小男孩及喬雲微微一笑。
“我不知道你還是個醫生。”
喬雲訝異的語氣令夕顏不禁輕笑出聲，“還不是正式的。”
“你原先不是在生物科技研究所工作的嗎？”
“嗯，一面工作、一面念醫學。”她淡淡地。
“沒想到在我面前的是位才女呢！”喬雲激賞地，“你還有多少面是我不認識的？”
他無心的一句話卻令她心跳加速，“你認為認識一個人的一切很重要嗎？”她盡量使語氣平淡。
“別人我不在意，”他用只有她聽得見的聲音說道，“但我想知道你的一切。”
“包括我小時候的每件事嗎？”她的語氣尖銳。
喬雲奇怪地瞥她一眼，“你不想說也無所謂啊，我不會逼你。”
他溫和的語氣令她一陣歉然，她揚起美麗的藍眸，“對不起，我只是——”接下來想說的話，在她的眼角瞥見杜長風的那一刻忽然哽住。
他竟然就站在人群外圍，黑色的眸光犀利地凝視著她和喬雲。
充滿不以為然的神情令她心驚膽跳。
“怎麼了？夕顏。”喬雲眸光溫柔地凝住她，“你看來心神不寧。”
“我沒事，沒事。”她輕聲說道。
天啊，她究竟該如何自處才好？
她應該再繼續隱瞞他她的身世嗎？她又能再隱瞞多久？... |
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| 第七章
夕顏在雲石軒外一座小型花園裏徘徊著，猶豫不決。她知道這個時候喬雲一定待在他的書齋裏。許是為了政務傷神，許是正凝神讀書，總之，他漂亮的書桌上一定擺了一壺清茶。在寧靜的夜晚品茗讀書舊他多年來的習慣——他曾經這樣告訴過她。
“其實我這人只要有書、有茶，就可以過日子了呢！”
他說這句話時，唇邊那抹迷人的笑意倣佛還在她心頭蕩漾著。
“別忘了還要有可以清淡的朋友。”她刻自己是這樣接口的。
她悠然長嘆，仰首凝望著這棟完全以大石板塊砌成的獨特建築。
第一次到這裏來時，她曾為它的特殊著迷不已，尤其是對門邊那些喬雲親筆題的字——“位高如雲，質樸若石。”
挺秀飛揚的字體恰恰顯現了題字者的性格，她只瞥了一眼，就可以確定是他的親筆。這是他的座右銘，有以時時箴規自己切勿自矜自傲。他完全做到了自己對自己的要求。她不認為從古至今有一個位居雲端的人，能象他一般以一顆路邊頑石自居。
“我很喜歡石頭。”他撫著灰白色的石板墻，碧眸閃著奇特的光芒，“它常常是遭人遺忘地躺在路邊，由著人們踐踏，或是提供人們休憩，但卻依舊堅定自在。”
“所以你以頑石自許？”她是故意嘲謔他的。
他毫不在意的雍容氣度卻深深地打動她的心。她怎捨得放棄這樣一個有深度，有理想的男人？她絕對不能向他坦白一切，如此一來，她必定會失去他的。可是她又怎能自私地選擇不告訴他一切！他的國家就要發生戰亂了啊，她應該告訴他這件事的。
“我的才華、我的理想、我的生命、都是屬於他們的。”他那晚在山頂上所說的話，在她的耳邊清晰地回蕩著，“我能給你的也只有我的心而已。”
夕顏仰望著比前幾天都來得更燦爛的夜空。她就要連他的心也得不到了嗎？
這麼璀璨的夜空，難道是上天在諷刺她黯然的心情嗎？
“今井小姐為體力遲遲不進門呢？”駐寧在軒門外的憲兵羅伯見夕顏在門外徘徊良久，似乎毫無進門之意，禁不住好奇地開口。
難道皇太子殿下和這位美麗動人的小姐吵架了嗎？
自從憲兵總監大人指派他來負責駐守東宮這棟皇太子殿下最愛的建築物，除了太子的好友溫莎侯爵、賀少將和一個不知名的男子，他從未見過其他人有幸踏入二樓一步。這位小姐是唯一的一位。而且她還是個女人。當太子殿下交代他們這位小姐可以不經通報，任意且隨時進入雲石軒，享有與軍神和侯爵相同的特殊禮遇時，他們表面上雖不敢質疑他的吩咐，私底下可就議論紛紛了。
殿下和她究竟有什麼關係？這個問題的答案似乎不需經過討論就可以確定了。當然是一對戀人了。
否則一向潔身自愛的太子殿下，怎麼可能讓她隨意進入他的私人書齋？如果可以的話，他真想把太子殿下終於有了情人消息賣給新聞界，一定可以大撈一筆！只可惜項上人頭無論如何還是得先保住的。
“抱歉，我為你們帶來困擾了嗎？”
羅伯覺得她清越的嗓音十分動聽，“不是這樣的，小姐。我只是覺得你在外面待久了，恐怕會著涼。”
“謝謝你的關心。”她給了他一個甜美的笑容，令他一陣目眩神迷，“我只是想欣賞一會兒這些美麗的花。”
一直到她終於進了屋，羅伯依舊牌失魂落魄的狀態。
他現在總算明白什麼叫“傾城傾國”。這個女人的美貌絕對有顛覆一個國家的能力。一聽見夕顏走進他書齋的清脆跫音，喬雲立刻放下手中的書本，抬起頭來。他和夕顏父親一樣，喜愛讀傳統紙張裝訂的書，認為現代影像聲光效果十足的電子書只會令讀書人頭痛。
“我正在等你呢，夕顏。”他那一見到她便頓時散發愉悅光採神情令她既心動又心痛。
“你正在沏茶嗎？”她強迫自己自唇角勾起笑意，察覺到空氣中流動的清香似乎與前幾天不同，她又補了一句，“為茶葉好象與前幾天的不太一樣。”
“看來我這幾天的苦心教導沒有白費。”他戲謔地眨眨眼。
“是什麼茶？”
“記得我曾經帶你去的那座高山嗎？這就是產自那裏的茶葉。”他微笑道：“是我最鐘愛的茶。”
“這樣看來，我百好好品茶不可了。“她在柔軟的沙發上坐了下來。
喬雲起身，斟了一杯給她。
夕顏玩賞著他遞給她的陶杯，“為什麼不用瓷制的杯子？”
“你喝了就曉得了。”
夕顏色依言了淺淺啜了一口，品味著初入口的輕微苦澀與入喉後的甘美那種漸層的感覺。忽然，她揚起一絲微笑。“它有一種獨特的口感。”
“形容看看。”
夕顏合上眼簾，“是一種比較醇厚、比較樸實的感覺。”她輕揚眼簾，“用陶杯的確更能襯托出那種感覺。”
喬雲唇邊的微笑加深，“你我晚教過學生裏最有天賦的一位了。”他迷人的碧眸光彩耀人，語氣則是威謔地，“艾略特喝了好幾年我沏的茶都還搞不清楚它們的分別，星揚更誇張，他連紅茶跟綠茶都分不清。”
夕顏禁不住輕笑著，她好奇地問道，“那冥王呢？”
“他最過分了，”喬雲佯裝仇仇不平地抱怨著，“竟然抵死不喝我沏的茶。”
“為什麼？”
“除了白開水，所有的飲料都矯柔做作得令人生厭。”喬雲模倣著他不屑的語氣，還輕扯一下唇角。
夕顏的輕笑驀然轉成開懷大笑。喬雲和他的朋友之間的趣事幾乎令她忘了心頭之憂。但也只是幾乎而已。她倏然止住了笑，蛾眉不自覺地緊蹙。
“怎麼了？你好象有心事。”他兩道濃眉亦隨之弓緊。
“喬，有關諾亞行星的政變——”她吞吞吐吐地。
“你在為我擔心這個嗎？”他雙眉迅速舒展，微微一笑，“不必擔心，一切都在控制之中。”
他認為這只是個單純的政變嗎？根據杜長風說的話，她肯定這件事與前朝的舊貴族有關，可是她該如何警告他呢？要告訴他一切就勢必得對他坦白自己的身世。
感到一顆心搖晃著，“你不覺得這件事——”她困難地繼續，“可能不單純嗎？”
“你也這樣覺得！”他訝異地揚眉，“不愧是拿了個政治學學位的人。”他讚許地。
“你也認為它不單純？”她語氣發顫。
“嗯。”他頷首，“星揚與我都認為這件事跟前朝的流亡分子有關。”
“前朝？”
他究竟是如何得知的？
“他們應該是想復辟嗎！”他輕扯嘴角，微微一笑。
“可是沒有前朝的皇裔怎能算復辟呢？”
喬雲舉起茶杯，飲了一口，“你大概對我國的歷史不甚了角吧？”他淡然地說道：“事實上納蘭氏皇朝有一位公主應該還活著。”
夕顏臉色蒼白，“你確定？”
他聳聳肩，“我們一直無法找到她。”
他們在找她？她的心跳不禁加帶，氣息亦不穩起來。
“不過我猜想此次政變應該與她有關。”他加了一句。
不是的，她跟這件事一點關係也沒有。這完全是喬治·威廉個人的野心造成的！
“難道不可能只是某些野心分子假借她名義興亂嗎？‘她極力使語氣淡然。
“這當然也有可能。“他微微頷首。
夕顏想大喊出聲：事實就是這樣的啊！可是她只能愣愣地望著他。
“夕顏，“他輕握住她的雙肩，目光是關心的。”你今天一直不對勁。瞧你，”他伸手輕撫她蒼白的臉頰，“臉色都發白呢。是不是不舒服？”
“我覺得很冷，想喝一杯酒。”她怔怔地回答。
“好。”他柔聲道，走近酒櫃，“想喝什麼？”
“馬丁尼。”她直覺地回答，忽然又改變了心意，“不，還是伏特加好了。純的。”她想喝更烈一點的。
“那太烈了。”喬雲微微蹙眉，“我還是幫你調一杯馬丁尼好了。”
他打開酒櫃，取出一瓶來自奧林帕斯行星酒鄉的琴酒及另一瓶產地為玫哲倫行星苦區酒，以二比一的比例為她調了一杯馬丁尼。
夕顏凝望著他純熟的調酒動作，心神不定。
他已經對比次事件有警覺了，她可以不必透露她的身世。上帝竟對她如此寬厚！
“加不加橄欖？”他忽然問她。
她凝神，“不要。”她覺得一切似乎又有希望了。
當喬雲將調好的酒遞給她時，她甚至泛起一抹嘲弄的笑，“我不知道你這個皇太子還兼任調酒師。”
“艾略特強迫我學的。”他漂亮的碧眸閃著笑意。
她舉起水晶制的酒杯，一口仰盡。
“你喝得太快了。”她不讚成地叫著。
“無所謂。”她把玩著精致的酒杯，“我酒量一向不錯。再給我一杯她嗎？”她輕聲要求。
喬雲兩道俊眉一弓。
“再給我一杯嘛！”她對他撒嬌，“人家今天突然好想——喝嘛！”
喬雲覺得自己無法拒絕她以這種嬌軟的語氣提出的要求，在這一刻他忽然有一種父親拗
親拗不過他的小女兒的荒謬感覺。
他搖搖
搖搖頭，略帶無奈地再為她調一杯酒。
“你今天下午然問他，語氣帶著一絲異樣。
“當然，當然”
“如果我不想”
“每個人都會有一些不欲人知的秘密，”他微微一笑，“你當然也可以有。”
“難道你不認為好朋友應互相坦白嗎？”
“可是並非強迫。”他側頭凝思了一會兒，“我們分享彼此的一切是因為信任對方。而且大部分時候即使不說出口，”他漾著笑意，“我們也能猜到彼此的心事。”
“你曾經被朋友欺騙過嗎？”她語音顫抖。
“除了那些假意與我為友的人。”他緊聚眉峰，一邊將調好的酒遞給她，“許多人因為我特殊的身分而意圖接近我，我痛恨那種人。”
她的心臟一陣揪緊。如果他知道她的身世，或許會以為她是那種人。絕不能告訴他。
“你會認為善意的隱瞞是一種欺騙嗎？”她輕聲問道，不敢接觸他的眼神。
“那得看是什麼樣的情形羅！”他頓了一會兒，專注地凝住她，“你是不是想告訴我什麼？”
夕顏連忙搖頭，“沒有。”然後再次將杯中金黃色的液體一口灌盡。
喬雲緊盯著她不尋常的神情與動作，“你今天不對勁，夕顏。”他靜靜地指出。
連幹兩杯酒的夕顏柔嫩的臉頰已然染成薔薇色，眸光微醺。
她自沙發上起身，紅潤的唇漾著奇特的笑意。
“我愛你，喬。”她眸光充滿柔情地凝睇著他。
喬雲性感的唇角泛起笑意，“我知道。”他向她眨眨眼。
“你怎麼會知道？我又告訴過你。”
“我是瞎子嗎？”他點點她嬌俏的鼻子，“會看不出你對我的愛意？”
“我表現得那麼明顯嗎？”
“你不是曾經說過坦然地表現自己的感情才能活得沒有負擔嗎？”他逗弄著她。
她默然不語。
“對了，有一樣東西要送給你。”他輕輕按了書桌一角，桌面隨著他的動作向兩邊滑開，他取出一一個方型盒子遞給她。
接過盒子，打量著它象牙雕刻精美的外表。“這是什麼？”
“我父親說要給你的見面禮。”
“什麼見面禮？”
“那就是說，你如果收了這份禮物，”他的微笑帶著三分邪氣，“就承認自己是他喬家的兒媳了。”
夕顏原本就因酒意而呈薔薇色的雙頰顏色似乎又更加深了一點。
“那我得多加考慮了。”
她輕輕打開盒子，藍眸在看清盒內的東西後驀然轉深。
“這是——”她語音微微發顫。“奧斯汀之星。”她的臉色一下由紅潤轉成了蒼白。這是在諷刺她嗎？...
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| 第七章 (續)
“沒關係。”杜長風不愧是見過大風大浪的人物，臉色一下子便恢復正常，“就算他們擔早防備也無所謂，只要我們幹掉那個不知天高地厚的軍神，恐怕他們整個軍力配置就會大亂了。”他冷笑道。
夕顏一怔，“你們派人暗殺他？”
“沒錯。”
“你們——”夕顏氣得無法自口中吐出完整的句子，她狠狠瞪了他一眼，轉身就要離去。
“公主想去警告他嗎？”杜長風微微一笑，“恐怕已經太遲了。”
夕顏不理會他，以最快的速度離開房間。
“您最好仔細考慮一下，加入我們。”杜長風蒼老的嗓音自背後追上了她。
心急如焚的夕顏卻早已聽不見任何聲音。她不斷地在內心祈禱著，請求上帝讓她能及時趕到。她不敢想象軍神真的被暗殺的後果。
第八章
星際軍事指揮中心。
這棟有一百層樓高的黑色花崗巖建築是奧斯汀行星聯盟軍的首腦部分，負責管理聯盟軍十二支宇宙艦隊以及六大星際要塞。
今天的指揮中心忙碌異常，到處可見穿著聯盟軍制服的人影迅速地奔波來往。
因為應在數個小時前，各邊境地行星紛紛傳來了叛亂的消息，打著復興前朝的旗幟。
每個人臉上都是一副嚴肅的表情，神經繃緊。
每一層樓的墻面都已轉成巨型的監控熒幕，方便工作人員隨時監視各地各艦的戰況。
至於聯盟軍的三巨頭——宇宙艦隊總司令長官普羅汀一級上將、參謀本部總長米契爾一級上將、以及大靖帝國軍務尚書久保田上將，是都聚集在最頂樓的總指揮部，透過中央通訊衛星的傳送一齊盯著前線的作戰情況。
一直到今天他們才算真正服了皇及子與賀星揚那兩個年輕人，沒想到他們料事如此之準。
“太子殿下人呢？”普羅汀問著侍立在一帝的副官。
“報告總司令，殿下似乎是到他私人的會客室了。”副官恭謹地回話。
“會哪個客？”普羅汀皺眉。
“下官不清楚。”
“你們看那是怎麼一回事？”久保田忽然指著熒幕的一角問道。
“那是第七艦隊。”普羅汀隨著他指的方向將目光調向那裏，忽然臉色一白，“羅斯比爾這家夥，竟然倒戈了。”他恨恨地詛咒一聲，急忙吩咐身旁的副官，“快去通知殿下。”
“是，長官。”
“夕顏，你怎麼來了？”
當喬雲接獲書官的通知，告訴他夕顏來這裏求見他時，他還不敢相信呢！如今果見夕顏亭亭玉立的身影亭亭玉立的身影佇立在會客室裏，他的心中開始升起一股不祥的預感。
“我來告訴你一件事。”夕顏唇色發白，語音則微微顫抖。
“什麼事這麼急，非跑到這裏來告訴我不可？”他微笑問她。
“賀星揚有生命危險。”
喬雲一驚，捉住好纖細的肩搖晃著，“你說什麼？”
“有人要暗殺他。”她低垂眼簾，不敢看他如此焦急的神色。
“你說清楚一點。你怎麼會知道這件事？”他大聲質問。
“我等會兒會告訴你，你先——”她的話音破碎，“你先聯絡他她嗎？我怕——再遲就來不及了。”
喬雲放開她，奔至全客室裏長桌前，迅速按了幾個按鍵。
“要接上第十艦隊艦橋上熒幕需要兩分鐘左右。“動作完畢後，他揚首望著她，倣佛在等待好怕解釋。
“我——“夕顏禁不住倒退兩步，委實無法啟齒。
就在此時，一位肩章上釘著兩顆星星的中校軍官與一位穿著黑色西裝的男人同時急奔進來。
“殿下，第七艦隊倒戈了，總司令請你上去。“中校首先開口。
喬雲輕扯嘴角，“羅斯比爾嗎？”他搖搖頭，揮手要中校退下，“我這兒有更重要的事，待會兒再過去。”
相較於星揚危險，第七艦隊的叛變不過是小事一樁。
“殿下，”著黑色西裝的秘書官卻帶來了更令他震驚的消息，“靖平宮那邊說皇帝陛下急病發作，昏倒了。”
“父親他——”他毫不猶豫，迅速揚聲喊，“立刻回宮。”
臨出門前，他回眸看了夕顏一眼。
夕顏明白他的意思，她微微頷首，“你放心，我會警告他的。”
喬雲走後不久，熒幕就接通了。
夕顏深吸一口氣，希望一切還來得及。
喬立是因為一時心情激動才會發病暈過去的，當喬雲趕到時，他已經醒轉了。
“父皇，您覺得怎樣？”喬雲握住父親的手，關切地問道。
“我沒事了，兒子。”躺在床上的喬立虛弱地微笑，“我真不中用，是不是？”他自嘲著。
“別這樣說，父皇。”喬雲替他調整著枕頭，“好好休息一會兒吧！”
“情況到底怎樣了？”喬立的目光緊盯著兒子。
“沒問題的，父皇，”他不想令老人家擔心，“一切都在控制之中。”
喬立點點頭，沉默數秒，“我看我還是及早把帝位傳於你吧！”
“父皇——”
喬立打斷了他，“我也老了，不想再為這些事煩心了。”他悠然長嘆，“現在的我只想清靜地度過我的餘生。”
“您快休息吧，暫別想這些事。”喬雲硬擠出一抹微笑，“反正我是您唯一的兒子，跑不掉的。”
“說得也是。”喬立微微一笑，“我已經沒事了，你還是回軍事指揮中心去吧，那邊一定更需要你。”
“等您入睡了我就走。”
喬立微微頷首，合上眼簾。
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| 若瀏覽伊莉的時侯發生問題或不正常情況，請使用Internet Explorer(I.E)。 第十章
當喬雲一行四人抵達“幻影”時，黑帝斯城已是下午時分了。
這間城裏最獨樹一格的飯店是韓蔭龐大的企業王國旗下眾多關係企業之一，亦是城裏最重要的地標。幾乎的所有重要人物來到黑帝斯時都會選擇在這裏下塌，包括他幾位最好的朋友，他招待他們在此歇息。
飯店的主體建築大部分位於地底，總共分成五十二層樓。其中位於地面上的只有兩層，因此所謂的頂樓其實只是一般建築物的二樓而已。
“每次來到這裏都會令我有來冥府的感覺。”艾略特評論著。
為了不引起人群的注意，他們直接將艦艇降落在韓蔭的私人停泊廣場，自一條除了他本人，其他人皆不準許可經過的小徑進入“幻影”。
“我倒覺得這樣的建築很像他的風格。”紀薰然好奇地欣賞著四周的一切，她是第一鎰光臨“幻影”。
“等一下我帶你到處逛逛。”賀星揚微笑地注視著她大感興趣的神情。
“咦！”紀薰然指著不遠處一座設計十分特別的拱橋，“那是通往哪裏的？”
“這裏的人叫它‘奈何橋’。”
“那底下那條河就叫‘忘川’羅？”紀薰然輕扯唇角，倣佛認為丈夫是信口開河的。
“你猜得不錯。”喬雲微微一笑。
紀薰然一愣，她沒想到這些出自古希臘神話的稱呼竟是真的，果然不愧是黑帝斯城——冥王之城。
或許是她過於驚訝的關係吧，她與一位急奔過來的小男孩相撞。小男孩跌倒在地。
“對不起。”紀薰然連忙蹲下身，扶起小男孩，察看他是否受傷。“你沒事吧？疼不疼？”她語音輕柔地。
“我沒事，阿姨你呢！”男孩抬起一張清秀容顏，一雙碧綠色的眼眸閃著耀眼的光芒。
紀薰然一怔，這張容顏似曾相識。
艾略特一句話解決了她心中的困惑。
“怪了，喬。”他深金以的俊眉微揚，語氣是不可思議，“這孩子長得跟你小時候好象啊！”
喬雲亦覺得異樣，更奇特的是，他一見到這小男孩就有一種親切的熟悉感，倣佛和他有什麼特殊淵源似的。他禁不住亦蹲下身，深深地凝望著男孩。
小男孩接觸到他若有所思的眸光，綻開一抹十足可愛的微笑。
“叔叔，你有事要問我對不對！”他的聲調是小孩子獨有的輕軟腔調。
喬雲對他的敏銳感到吃驚，他微微一笑，“是的，你願不願意為我解答呢？”
“沒問題，媽媽說助人為快樂之本。”
“你叫什麼名字呢？”他柔聲問道。
小男孩不安地瞥了他一眼，“你該不會是要找人來罵我吧？”
“我為什麼要這樣做？”喬雲不解地。
“因為我偷溜進來這裏玩啊，飯店裏叔叔告訴我這裏不能隨便進來。”
喬雲禁不住自唇角扯開一抹微笑，“那你為什麼還是要跑進來呢？”
“因為好奇嘛！”他面有愧色地低下頭，“我想趁媽媽不在的時候自己探險。”
“你放心，”喬雲安慰他，“我們都不會告訴別人你偷溜進來這裏的。”他輕輕握住他的肩，“現在可以告訴我你的名字了吧？”
小男孩輕輕一笑，自地上撿起一塊小石頭。“小石子。”他將手心裏的石攤給他看。
“好可愛的名字。”四個大人都露出笑容，顯然都被這個可愛的小男孩給迷住了。
“我自己也很喜歡這個名字哦！”他得意地宣告著，“媽媽說人應該像路邊的小石子一樣，樸實卻自在。”
“這個媽媽挺有哲學思想的嘛！不過——”賀星揚劍微揚，“這個理論好象似曾相識。”
喬雲的心微微一動，“小石子，你媽媽——”他的語氣遲疑，“叫什麼名字呢？”
小石子凝視著他，似乎在考慮他是否值得信任。終於，他開了口，“今井夕顏。”
他一句簡單的回答，威力卻倣佛丟下了一枚炸彈，所有的人都大感震驚，眸光同時凝住喬雲。
終於自小石子口中聽到他最渴望聽到又最害怕聽到的名字，喬雲只覺心跳失速，氣息不穩。
他怔怔地凝望著小石子。這個孩子，這個可愛的孩子，難道是——
“小石子，你的全名——”他語音發顫，“我的意思是你——”
“我知道你的意思，”小石子打斷他，“你想問我真正的名字，不是小名，對不對？”
喬雲只能點點頭，他早已心神大亂，幾乎無法吐出完整的句子。
“喬石。”小石子堅定地答道，“我的名字是喬石。”
他姓喬，喬雲的心飛揚，夕顏讓他們的孩子姓喬！
他激動地想抱起小石子一陣旋轉，但卻又怕嚇著了他，只得拼命忍住心中的衝動。
“小石子，你知道嗎？”他朝兒子愉悅地眨眨眼，“我也姓喬。”
小石子微蹙著眉，凝思了一會兒，“叔叔，你長得跟一個人好像，”他忽然發問，“你是不是叫做喬雲呢？”
“沒錯，這位叔叔就是喬雲，”紀薰然摸摸他的頭，“你認識他嗎？”
小石子轉頭看了她一眼，點點頭，“媽媽給我看過他的相片。”
“真的嗎？”紀薰然泛起一抹甜笑，“媽媽說什麼呢？”
“她說——”小石子頓了一會兒，“喬雲就是我的爸爸。”
喬雲好不容易稍微平穩的呼吸又再次急促起來，“她真的這麼說！”他緊盯著今天第一次見面的兒子，眸光是喜悅的。
“真的。”
喬雲再也克制不住心中的衝動，他狂喜地抱起兒子，忘形地大笑。
“爸爸，”小石子軟軟地叫了他一聲，“請你別笑得太大聲，要是被人聽到就糟了。”
“為什麼？”喬雲的唇邊依舊漾著笑意。
“你忘了我是偷溜進來的嗎？”他輕聲道。
“你怕罵嗎？”喬雲逗弄著自己的兒子。
“我只怕媽媽生氣。”他招認。
“媽媽很兇嗎？”
小石子搖搖頭，“不兇。”他補充一句，“我只是不希望她不開心。”
一直站在一旁默默注視一切的艾略特聞言禁不住輕扯嘴角，“喬，這小子簡直就是你的翻版嘛！連諂媚女人的個性都一樣。”
喬雲不理會他的嘲弄，只白了他一眼。但小石子可就充滿興趣了。“爸爸，”他叫得那樣自然，倣佛他們天天見面似的，“什麼是‘諂媚’？”
賀星揚忍俊不住地大笑，“艾略特，你真是不折不扣的損友，教壞我家天藍不說，現在連喬的小孩你都想插一腳。”
“我哪有教壞天藍什麼？我只是教她分辨男人的好壞而已，”艾略特似乎大感冤枉，“這是每個女人都應該學的啊！”
“天藍還不滿三歲。”紀薰然瞪他一眼，“你教她這些做什麼？”
“而且你自己就是頭號壞胚子。”賀星揚補上一句。
“爸爸，”小石子並沒有因他們的唇槍舌劍而忘了原先的問題，“你還沒回答我呢！”
喬雲總算見識到小孩子追根究底的精神了，他輕咳一聲，‘諂媚’嘛，就是討好一個人的意思。“
“就是說一些惡心的話。“小石子的眼眸一亮。
“沒錯，就是這樣。“艾略特激賞地望著他，”你這小子一下就抓到重點了。“
小石子輕輕一笑，“那媽媽每天都在‘諂媚’我嘛！”
“咦？”喬雲一愣。
“媽媽每天都會誇獎我、抱抱我，然後說她好愛我。”小石子得意地告訴他們。
“天啊，”艾略特眨眨他迷人的眼眸，誇張地感嘆著，“這小子真幸福，不知道哪天才會有女人對我這麼好。”
喬雲微笑地嘲謔他，“你還是少作春秋大夢吧！”然後，他低頭給了兒一抹最燦爛的微笑，“小石子，你再多告訴我一引起你和媽媽的事——”
在確認殷無憂完全復原後，夕顏立刻趕回飯店。
雖然飯店裏提供了由專人照顧小孩的貼心服務，但她仍擔心兒子會感到寂寞。一直到站在她訂下的套房玄關處，聽到自起居室傳來的笑鬧聲，她才放心下來。
看來小石子和那位臨時保姆玩得挺開心的嘛！她一邊走進起居室，一邊揚聲輕喊。
“小石子，你‘最’可愛的媽媽回來了哦！”唇邊還漾著迷人的笑意。
但這抹笑意在瞥見那個讓小石子騎在他肩上的俊秀男子之後，馬上就凝住了。
是喬雲。
是那張在她夢裏百折千回的容顏，是個時時刻刻掠過她腦海的身影。
他竟然就站她面前，溫柔眸光深深地鎖住她。
他終於來找她了，在經過一千六百多個日子以後，他終於再次出現在她面前。
夕顏不知道該怎麼形容自己的感覺，她只覺得胸前漲滿一股酸澀，眼眶就忍不住湧上不爭氣的淚水。
喬雲亦怔怔地地凝望著她，過了好一會兒，才將兒子自肩上放下，“小石子你可不可以到臥室去呢？”他認真地詢問著兒子。
“讓你跟媽媽說悄悄話！”小石子微笑點頭，“沒問題。”然後他便走進臥室還體貼地將房門輕輕合上。
小石子離開後，兩人的眸光交纏許久，倣佛都有千言萬語欲訴，卻不知道從何說起。
“我還以為你是小石子‘唯一’的媽媽。”他以一句玩笑作為他們再度相遇的開場白。
“我的確是啊！”夕顏愣愣地，早已呆住的她根本無法抓住他話中的玩笑意味，兩顆淚珠自眸中滑落。
“你哭了。”喬雲心疼地伸手替他拭去頰上兩行清淚，“別哭，夕顏，”他語音暗啞地，“我不是故意來打擾你的。”
夕顏依然未能自最初的震驚中回復過來，她只是癡癡地凝望著這個幾乎每一夜都會在她夢中出現的男人。
“我不應該再來打擾你的。”喬雲的語氣充滿自責，眉峰緊聚，“我只是無法克制自己，我——”他仰首深吸一口氣，“我只是因為太想見你。對不起，夕顏。”他碧綠色的眼眸滿是痛苦的歉意。
他在說什麼啊！難道他不曉得她一直期待他來找她嗎？
“你——”見他一副痛苦的神情，夕顏心臟地緊，他伸手替他撫平眉峰，“你不必道歉。”她輕聲地。
“有，我該道歉。”他捉住她的手，語音激動，“我一直想親口對你說，可是卻又不想再增加你的痛苦。我知道你不願再見到我，但——”
夕顏伸出食指抵住他的唇，阻止他繼續說下去。
“我不懂，”她仰首凝住他，“你為什麼說我不想見你？”
他深吸了一口氣，“我曾經去找過你，夕顏。”
“什麼時候？”她震驚地。
“政變剛結束時，”他輕聲道，“我去你家想向你道歉。”
她不在。她想起來了，那陣子情緒低落的她在父母的鼓勵下，出門去散心去了。
難道他們就是這樣錯過的嗎？為什麼她的父母不告訴她這件事？
“我一點也不曉得你曾經來過。”她怔怔地。
“你不曉得？”喬雲先是一陣訝異，然後了然地頷首，“我想可能是你的父母沒敢把這個消息告訴你吧？他們不願你再度受到傷害。”
“你是嗎？”她輕聲問道。
“是什麼？”喬雲不解。
“是再度來傷害我的？”
“不是。”他深吸了一口氣，“我是去道歉的。”
“道歉？”
“我想清楚了。”他語聲暗啞，凝住她的眸光則滿是痛苦與懊悔，“那件事完全是我不分青紅皂白地誤會你，我竟然會懷疑你，我——”他吐了一口長氣，“我真是個最笨的渾球。”
夕顏輕扯唇角，“我從不認為你是渾球，而且你也不笨。”她柔聲道。
“你從來沒恨過我，對不對？”這並不是個問句。
“我為什麼要恨你？”她淡淡一笑。
“我就知道。就象你從不曾怨恨過喬氏奪去你原來擁有一切一樣，你也不普真正地怨我帶給你痛苦。”喬雲語音輕柔，“你是個器量不凡的女人，夕顏。”
“你錯了，喬。”夕顏輕搖螓首，“我的確怨過你，我怨你不夠信任我。這也是我在軍事指揮中心不肯再向你解釋的原因。其實，”她悠然長嘆，“我也是個任性的女人。”
喬雲一陣心折，他曾經毫不容情地辱罵她，任何女人都應該為此對他充滿怨恨的，但夕顏卻——他搖搖頭，“任性的是我，”他語氣裏充滿歉意，“夕顏。”
夕顏星眸低斂，語氣輕幽地說道，“那天在軍指揮中心，你認為我是政變的主謀，你該反我送審的。可是，你卻放過了我。”她揚起眼簾，深深地凝睇他，“有一天我忽然想通了。那種背棄國家的行為不該是你會做的事，可是你卻為我做了。”她頓了一會兒好輕好輕地道，“因為你愛我至深。”
喬雲癡癡地凝望她。他的確愛她至深，但也只有善角人意她她，才能體會他的情癡。
“我想見你的，喬。我相信你一定會來找我。可是你卻遲遲不來，難道你一直沒解開心結嗎？我一直等，一直在等，”她語調悠然，星眸漾著淚光，“直到方才我才得知，你原來曾找過我。”
她一直在等他，她不恨他，難道——他不該如此奢望，但——
喬雲伸手將她拉至懷裏，緊緊地擁著，他可以奢望她還愛著他嗎？
“你知道嗎？”他話音輕柔地，“我將弄梅園改回原來的名字了。”
“憶梅園！”夕顏自他懷裏仰首，一雙秋水漾著點點波光。
他輕輕頷首。
“為什麼？”
“自從你走出我的生活，我才深深體會到納蘭誠介當年的心情。”喬雲一雙碧眸出神地凝視著前方，倣佛跌入了那段孤寂的回憶裏，“我想我沒有資格抹煞他的一片真情。”
望著他突然變得落寞的神情，夕顏心臟一陣揪緊，心湖深處則禁不住泛起一股難解的哀傷。這幾年他究竟是過著什麼樣的孤寂生活呢？
“為什麼你後來不再來找我呢。”她語音暗啞，長睫上凝著晶瑩的淚珠。
他閉了閉眼，“因為我認為自己沒有資格。”
“什麼資格！”夕顏自他懷裏退開，一雙翦水雙瞳莫名地直視他。
“擁有你的資格。”他坦白招認，“我覺得你值得一個全心全意為你的男人，他可以給你最完整的幸福。”
“你不能嗎？”她溫柔地凝望他。
喬雲一陣怔仲。
夕顏輕聲嘆息，自唇角勾起一絲迷人的微笑，“你認為讓我和整個帝國一起分享你是一件很令我委屈的事，是不是？”
他怔怔地點頭。
“你好傻，喬。”她的笑意加深，嘲弄著他，“誰能夠真正完全得到另一個人呢！你也必須和我的病人分享我啊！”
喬雲一陣錯愕，恍若醍醐灌頂。
難道不是嗎？只要兩個人是真心相愛，又何須定要佔盡對方生活裏所有的空間與時間？既然他要的只是夕顏的一顆真心，一片真情，又怎能不明白夕顏對他的要求亦不過如此。他是想得太多，考慮得太周詳了，卻忘了感情是不能只憑他單方面的思考就能得到正確的結論的。他在世人眼中聰明過人，處理政務時頭腦清晰，決斷明快；但在感情方面的智慧就不見得及得上一名普通人了。他搖搖頭，自唇角勾起一絲自嘲的微笑。
“聽說你想獨身一輩子？”夕顏突然柔聲問道。
“我的確這麼想過，既然不能擁有你，我也不想再娶別的女人。”他坦白招認，“我告訴朋友們是因為想結束帝制——其實主要是因為忘不了你。”
夕顏癡癡凝睇他。
“夕顏，你依然——”他猶豫地，“愛著我嗎？”
“怎麼？你對自己沒自信？”她語音溫柔地嘲謔他。
“我的確沒自信。”他眸光坦白地凝住她，“只要是牽涉到你的一切，我引以為豪的判斷力倣佛就失靈了。”
夕顏心一緊，溫熱的臉頰貼向他的胸膛，“我當然還愛你，喬。”她頓了一會兒，“從前愛你，現在依然，將來也是。”她輕聲許諾著，“我會愛你一生一世——即使你不娶我也沒關係。”
聽到她真誠的告白，喬雲心緒一陣激昂，不自覺地流下一行眼淚。
他深吸一口氣，輕聲道，“我當然會娶你，夕顏。”
“可是你並不想要繼承人——”
“只是我自欺欺人的說辭，事實上，讓小石子來結束帝制也不錯。”
夕顏聞言不禁逸出一串輕笑，“所以你認為自己可以做到了？”她揚起清亮的藍眸盯著他，“給我完整的福？”
“是的，教授。”喬雲微微一笑，輕輕放開她，玩笑似地行了個舉手禮，“我保證一定做到，讓你能時時享受到‘得天下英才’而教之的成就感。”
“你這樣的程度就敢自稱‘英才’？她微笑搖頭，”還差得遠呢！”
“是，請教授指導。”他頑皮地眨眼。
“其實，在感情方面，”夕顏忽然若有所感地輕聲嘆息，“我們的表現都還象個少不更事的學生，對不對？”她美麗的藍眸氤氳著霧氣，“否則我們也不用付出五年相思的代價了。”
喬雲微微一笑，再度伸出雙手擁住她。
“沒關係的，夕顏，逝者已矣。”他溫柔的話語輕撫著她，“我們還有一輩子的時間，夠我們好好認識這門學問，是不是？”
“嗯。“輕輕應了一聲，螓首埋入他廣闊的胸膛。
他們這樣沉默了好一陣子，感受著對方的心跳。
“喬，你還記得你的承諾嗎？”夕顏首先打破安靜的空氣，“要和我一起感受這個世界？”
喬雲輕輕一笑，“我沒忘。”
“是嗎？”夕顏仰起藍眸，閃著調皮的笑意，“告訴我玄關擺了一盆什麼？”她考驗著他的觀察力。
“水仙，”他毫不遲疑地，“淺黃色的。”
夕顏紅傃的唇彎出一個十分迷人的弧度，“對。”她輕輕吐氣。
“所以我及格了！”喬雲的唇輕輕碰觸她的額頭，語音充滿笑意。
夕顏沒有回答，只是癡癡地凝望著他。
“你們講完了嗎？”小石子忽然輕輕推開房門，自門後探出頭部道。
兩人同時回眸。
“你把他教得很好。”喬雲低聲道。
“這幾年來我一直感激你，是你將他賜給我。”夕顏朝他微笑。
喬雲搖搖頭，“是我們共同孕育的，還記得那一夜嗎？”他盯著她的眸光若有深意。
夕顏雙頰不自覺地勻上玫瑰的色澤。
喬雲輕笑出聲，“小石子，”他對兒子招招手，“過來這兒。”
小石子提起一雙小腿奔過來，喬雲放開夕顏，一把將他抱起。
“小石子，”他揉揉兒子黑色的頭發，充滿歉意地問道，“你這幾年都沒見過爸爸，會不會生氣？”
“不會啊！”小石子搖搖頭。
“真的？”
“媽媽說你只是有一件事想不通，想通了就會來看我們了。”他振振有詞地。
喬雲瞥了夕顏一眼。性格的唇角牽起一絲自嘲的微笑。“看樣子我是三個人當中最笨的一人了。”
“胡說。”夕顏忍不住唇邊一抹甜美的笑意，“你如果笨的話，怎麼會有一個這麼聰明的兒子呢？”
“對啊，爸爸。”小石子認真地安慰父親，“你一點也不笨。”他接下來的話卻令喬雲一怔，“你只是比較不聰明而已。”
夕顏則是在一旁爆出一陣毫不客氣的大笑。
喬雲亦忍不住微笑，他知道這個兒子將來可有得他傷腦筋了。
終曲
大靖帝國眾新聞媒體沒料到從不鬧個人新聞的皇帝，竟然以迅雷不及掩耳的速度丟了一個令他們頭昏眼花兼茫然不已的消息給他們。
他決定結婚了。
這個消息的震撼力可比氫彈爆發。所有大眾媒體一時之間都亂了手腳，紛紛納悶著為什麼如此重大的事情，事先竟連一點風吹草動也沒有。每個老板都對旗下的記者發出了一連串的最後通牒。
“你們這些愚蠢的呆瓜！天曉得我到底為什麼花這麼多錢養你們！居然連這麼重大的消息事前都一點也嗅不出來。你們的鼻子到底是什麼用的？這樣子也配稱之為記者嗎？又是怎麼論及婚嫁的？二十四小時內，我要我們所有的記者都能夠跟我們一樣了解事情的來龍去脈！”
諸如此類的咆哮、掀桌拍案聲，可以說是不絕於耳，在每一家媒體中心都可以清清楚楚地聽到。
喬雲不愧為是有史以來最令新聞媒體頭痛的公眾人物。
不過帝國記者也不是省油的燈。不到二十四小時，所有的新聞媒體都在網絡上公布了有關這件事的來龍去脈。
帝國人民則眼花繚亂地盯著一則則以超大字體強調的新聞標題——
奧斯汀星球報：“皇帝與女官是舊情復燃，相約共結連理。”
國家詢問報：“斷袖之癖的謠言不攻自破。”
帝國郵報：“皇帝陛下竟早已有繼承人？”
奧林帕斯行星日報：“皇帝的新娘——來自聖荷王國的天才外科醫生。”
麥哲倫時報則幽默地宣稱：“陛下開了新聞界一個大玩笑！”
最令人莞爾的，大概是著名的社交報——靖城紀事報的標題了：
“皇帝宣布步入結婚禮堂——帝國女性聞言淚流成河。”
不過無論這新聞媒體如何神通廣大，就是查不出喬雲當年與夕顏分手的原因。
首都進報就刊登了這樣一則標題：“這對天造地設的壁人當年為何分手？”
眾記者對查不出這一點自然感到顏面無存，甚至進而怨天尤人。不過對當事人而言，這卻不能不算是上天對他們的恩賜。
或許，就連神仙，也不忍拆散這對佳偶吧！
全書完... |
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